这些年的北齐，朝廷格局是什么样呢？


    文有施峥如，武有戚家军。


    施峥如20岁出仕，凭一张三寸不烂之舌周旋于三国之中，几次献策献计强大北齐，如今成为一代名相。


    戚家军世代忠良，能征善战，军纪严明。只有他们驱逐强敌，一次次打出胜仗，才有施峥如出使外交，为朝廷争取利益。


    如今的西辽南越，对戚家军又畏惧又佩服，对施峥如又尊崇又恨不得收拢麾下。


    这两家，成了北齐的文武基石，奠基了如今强大、繁盛的北齐。


    而在这一片功绩里，现实情况呢？


    戚家军威名震四海，施琅从边关入境，看到的军队旗帜都写着大大的“戚”字。朝中一半武将都和戚家军有着千丝万缕的情谊与联系。


    戚家女在宫中是贵妃，代行皇后之权，手里有三百仪仗队，有参奏朝事的资格。


    而施峥如作为闻名三国的文士谋臣，一国宰相，门人在文臣中至少占据半壁。


    皇帝肯定不是个狭隘小心眼的皇帝，但也不是心大没有任何猜疑的圣人。他相信施峥如的品性，相信戚家军的忠诚，但是他不相信这两派势力下的所有人。


    原本，文武大臣有着天然的矛盾，一个要管财政要文治，一个想要粮草兵马想建功，天生不对付，彼此制衡。


    如果昌阳嫁给施峥如，文臣武将联姻结了亲，制衡臣子的君主会不会变成被架空的君主了？


    以后皇帝想发布政令，是不是臣子想听就听，不想听就联合抵制？


    皇帝可能没那么小心眼，但一定是多疑的。


    戚贵妃揉开了掰碎了，一点一点给昌阳讲这些十七年从没想过的事情。


    “你一直知道吗？”也不知道是被泼了水发冷，还是被揭开和美生活的现实面孔，昌阳抖着声音问母妃。


    “知道。但你是我唯一的女儿，也是他宠爱了十六年，当做皇子教养长大的公主。”戚贵妃的神色也有几分惨淡，“你喜欢施伯亦，我就想，也许能让你如愿呢？只要他有所松动，戚家可以做出一些让他足够安心的表态。你的外祖父舅舅们，不会和施家结交的，为了你的幸福，他们很愿意配合你，哪怕委屈几分也值得。”


    然后她叹了一口气，看着大受打击的女儿安慰：“既然他放心不下，那就罢了。施伯亦不是什么独一无二的天才，天下多的是俊杰。至少，消了这份疑心，戚家人在边关更自如一些，这也算是个好处。”


    凡事有利有弊，多想想好处便能想开了。


    可戚贵妃想得开，昌阳受到的伤害却完全无法在三言两语里愈合。


    那是她敬爱了十六年的父亲，是她想要天上的星星，她都相信他会想办法为她摘下的父皇，她从没怀疑过父皇对自己的父爱，也以最诚挚的心爱着他。


    而现在，十六年的认知，彻底碎了。


    施琅刚才那话直击核心：“你失去的不仅是一个心仪的夫君，还有一位全心疼爱你的父亲。”完完全全地扎入了她这些年从未愈合的痛处，这些年来也只有他说出了她的心情。


    很多人都以为，是她不识好歹，是她任性霸道，是她执着于施伯亦……


    不是的。那不是被抢走一个情郎，不是失去一份感情，对昌阳来说，给她创伤最大的是信仰的坍塌。


    发现自己十六年都活在不自知的虚幻里，她对这个世界的信任彻底消弭。


    石窟里安静下来。又回到那片亘古的寂静里，石壁上的烛火轻轻跳着，把两个人的影子拉得很长，叠在佛像低垂的衣纹上。


    她方才说话的时候没有看他，此刻也不看他，只低着头，指尖搁在自己膝上，仿佛还能感受到那日听完母妃的剖析，指甲掐入身上布条而断裂的疼痛。


    太痛了。


    施琅安静地坐在旁边，没有出声安慰她。也没说什么劝慰的大道理，只是静静陪她坐着，仿佛自己也陷入了某种情绪里。


    不知坐了多久，有脚步声由外入内。


    “公主，那条小道已经堵上了。”是宁儿，她带人堵路回来了。


    隐隐幻疼的昌阳回过神来，松开了无意识抓紧裙摆的双手，她突然意识到，自己似乎说太多了，这些事，她从没对第二人说过。


    她几乎立刻说：“不早了吧，那就回吧。”声音控制得一如寻常。


    施琅定定看她两眼，嗯了一声。


    昌阳扶着石像底座匆忙起身，起到一半，一阵麻意蔓延双腿，她一下停在那了，动弹不得。


    发现这一幕的施琅看过来，顿时笑起来，看看她僵硬的双腿：“腿麻了？”


    昌阳佝偻着背不吭声，绝不承认这种窘迫，只偷偷动着双脚，不让他发现。


    同样盘腿坐了很久的施琅却手一撑，直接跳站起来，仿佛没看见她的遮掩，径直过来握住她的小臂：“走几步，走几步就好了。”


    进来的宁儿也发现了，连忙过来扶在她另一边，和施琅一左一右扶着她往外走去。


    尴尬又窘迫的昌阳强撑了一瞬，立刻放弃倔强，把全身重量压在了他们身上。从一开始的步履维艰，到渐渐能直起身子，迈动小步子，一步步向洞外走去……


    走出石窟的时候，外面的明亮光线一下子打开了眼前的昏暗，不知是从狭窄处走到了开阔，还是刚才借着昏暗说了许多心底沉沉压封的旧事，昌阳看着下方大殿的层层屋顶，眺望着远处的层峦叠嶂，心头分外轻松。


    施琅一直安静地陪在她身侧，仿佛走出了洞窟，就彻底把她的故事留在了那里，再也不提起。这让原本后悔说太多的昌阳渐渐感到放松，更有了倾诉一切之后的轻松与惬意。


    回去的路上，她的心情直接上扬，直到愉悦快意。


    “宁儿，把车帘扎起来吧，我们看看车外的风景。”心情好了，又有了游玩赏景的乐趣。


    宁儿也发现了主子下山后的快活，心中跟着高兴，“哎”了一声，不仅打起帘子，还让车夫放慢了车速。


    昌阳趴到车窗上，招呼施琅一起看外面的景色。


    从大佛寺到城里，一路路过一片片广袤的田地和数个村庄，此刻平坦广阔的田野上，农夫们正在挥汗如雨地清理收割后的农田，孩童们举着金黄的草杆子在田埂之间追打玩闹，远山的农庄炊烟袅袅……


    “这里的田野好大，广袤无边，一马平川的……”施琅看得惊叹。


    “我从小陪着父皇举行春种仪式，田地向来如此。难道南越的地不是这样吗？”昌阳好奇地回头看他。


    “是，不一样。”施琅坐回身，笑着说起家乡：“南越也分地方，比如我外祖老家，那里多山，素有七山二水一分田的说法。所以那里的人大多出门行商，只留下家族一两房守着老宅祖地。那里的田也大多随着山坡上升，是一层一层的梯田，偶尔才有这样平坦的一大片农田。”


    “梯田，那是什么模样的田？”昌阳眼里闪烁着求知欲，完全被他描述的未知风景吸引。


    施琅想了好一会儿，最终发现无法用语言准确描述那种感觉，于是说：“回去后，我为公主画一副秋日梯田图，您就知道那是什么场景了。”


    昌阳向来爱画，如此一来就更好了，顿时击掌：“好呀，我只见过你的字，还未曾见过你认真作画，这回正好赏鉴一番。”


    被她突然要求鉴赏画艺，施琅也不发怵，笑吟吟地拱手应下：“供公主一乐便足矣。”


    昌阳笑他拍马屁的本事越来越强，余光看到了窗外路边的农家。篱笆院里，一些穿着粗布短打的农人撸着袖子在院子里打着什么，木头敲击石头槽的声音闷闷的，一下又一下。


    心中顿生感慨：“又到秋祀节了啊……都开始打糍糕了。”


    一年又一年，如今的日子……越过越快了……


    施琅没见过，跟着看出去：“秋祀节？”


    昌阳想起他不是本国人，给他介绍：“北齐到了秋天，丰收之后，就有一个非常重要的节日，家家户户打糍糕，吃瓜果，纳凉赏月，慰藉这一年的辛劳——这就是秋祀节。家族祠堂、皇宫、官府还会进行相应的祭祀，祈求明年风调雨顺，又是一年好年景。”


    施琅恍然：“我第一次过这样的节日，”顿时兴致勃勃起来，“到时候会不会有庙会？”


    昌阳没听说过庙会，看向宁儿。


    宁儿笑着说：“有，但凡节日，县城、小镇、村子间都会有大大小小的庙会，公主不喜人多，所以不曾去过。”


    昌阳都不知道原来过节就会有庙会，宫里过节都是齐聚一堂，围着父皇一起吃酒宴庆祝。后来她经常请假，但不去的时候，也只呆在自己的公主府里，唤来府里的公子们，大声奏乐唱戏享乐。力求哪怕她足不出户，也要气死外面所有人。


    也确实达到了目的。不管那天宴席上他们有没有高兴，隔天肯定高兴不起来。


    今年……


    她托腮看着单纯充满了期待的施琅，嘴角勾起。算啦，今年她自己找乐子玩，大发慈悲不主动给他们找麻烦了。


    她看着满面好奇的施琅：“你想去？”


    施琅嗯了一声：“我进了北齐就没好好玩过，想去看看这里的庙会和我老家有什么不同。”


    昌阳笑：“我也没去过，到时候一起去。”


    “好啊。”施琅立刻说好，一口答应，还说，“有公主在，我想买什么都不愁了。”


    昌阳故作诧然，逗他：“原来想让我掏钱？”


    施琅清清嗓子，理所当然地说出一句惊人的话：“毕竟我是吃软饭的人，公主难道想让我吃自己的？”


    昌阳瞪大眼睛，这真是第一次听到有人这么理直气壮地承认“吃软饭”、要求“吃软饭”！


    瞪了好一会儿后，对上他坦荡又无辜的眼神，憋不住了，猛地喷笑：“确实确实，是我的职责。”边说边笑，笑完想起这理所当然的态度，又笑起来……好不容易停下了，一抬头，发现施琅看着她的大笑，眼神都露出三分委屈了，仿佛在说：


    “我哪里说错了，你笑什么？”


    又憋不住笑了，真是看一次笑一次，好一会儿才停下。