洛阳征调的两万新兵，与并州长史孙晗在冀州募得的一万州郡正规军在冀州真定县汇合，穿太行井陉道，北上驰援晋阳。


    行军的第二十日，天降大雨，援军在距离晋阳城几十里开外的榆次县遭遇贼军伏兵突袭。


    原来张豹得知援军动向后，派麾下悍将师仲分兵一万，提前数日于榆次安营扎寨，堵截于此。


    援军长途行军，且大多是没怎么上过战场的新兵，骤遇突袭，不能敌，顿时军心涣散，阵型大乱。


    第五步兵营的营参军赵统及其手下近千步卒，便是在这个时候与援军大部队失去联系的。


    更糟糕的是，他的直系上峰——第五步兵营的统帅，校尉何冲在撤军的时候误中流矢，死了。


    “该死！”赵统摸着何冲死寂的脉搏，低声咒骂了一句，他抹了一把脸，触感黏腻湿滑，分不清是血还是雨。


    四周彻底乱了。


    士卒丢盔弃甲，弃旗奔逃，有的跌撞着冲入暴涨的河水中，随波浮沉，被流矢射中后，像是一条砧板上的鱼，挣扎几下，便彻底不动了。


    赵统身后亲兵彷徨失措，“赵参军，怎么办？要撤退吗？”


    暴雨中，赵统只听杀声四面合围。


    孙晗主力不知在何方。


    而他们这支队伍的主帅死了，大部分人还是未经沙场的新兵。


    赵统的心绪如同身体一般被冰凉的雨水浸透了，完全失去了方向，只剩下绝望。


    他咬了咬牙，正准备下令间，忽见北面的山坡上插起了一面残破却极为醒目的援军军旗，旗下有传令兵高声传呼，声称校尉何冲在此，要求第五营的溃散士卒即刻于山坡下集结，违者斩立决。


    “这？”赵统身边的亲兵一惊，迟疑道：“这是什么情况？”


    那军令一下，当真有不少慌乱奔逃的残兵停住了脚步，开始朝山坡靠拢。


    赵统眼瞳骤然紧缩，心下又惊又怒，何冲分明已经死了，哪来的校尉？这么想着，他当即率领身后百余人往那山坡上走去。


    他独自一人上了山坡，看见那军旗下站着一个身量高挑的男人，方才便是他让传令兵下的军令。


    赵统盯着那人的背影，走上前去，低声质问，“我乃校尉身边的参军，校尉已经死了，你是什么鸟校尉？”


    那人缓缓转过身来。


    他的半张脸被血污所覆，另一半隐在雨雾阴影之中，他从怀中摸出一个沾满泥泞的令牌，赵统认出了那应当是何冲在乱战中丢失的校尉令牌。


    男人神情极冷，目光穿透雨幕，看向赵统，“校尉已死。”


    “你身为营中参军，便是一营主事，本该担起统帅的责任，阻止队伍溃逃、稳住兵卒，你做了什么事？”


    赵统被他一时问住了。


    男人扭头望向河岸，语气冷肃，“你们剩下的这些人，是想死还是想活？若是想活，现在便叫你身边的亲兵传令下去，临阵叛逃者，斩立决！”


    “你算什么鸟官？老子凭什么听你的命令？”赵统冷嗤一声，胸腔中的怒火与绝望搅作一团。


    就算此刻强行收拢溃兵又能如何？难道靠这支失去统帅的杂兵击败张豹的精锐？


    “老子——”天上的雨势骤然小了，赵统话说到一半，忽然注意到男人那只异色的眼瞳，他神情一滞，旋即惊喜地长大嘴，好似认出了什么不得了的东西，方才脸上的戾气消失地一干二净。


    “我靠，是你吗兄弟？”赵统欢喜上前，重重地拍了下他肩膀，“你叫什么来着，伏……伏……”


    男人蹙眉，神色莫名地扫了眼肩膀被他拍过的位置，沉默地看着他。


    赵统猛地一拍手，“唉呀！你不记得我了？当时幽州官吏抓杂胡奴隶，就因为我鼻梁高，加上当时胡子拉碴的，被张曳那厮当作胡人给抓了，我说啥都不好使，老子真不是胡人！哎，我不是那个意思，不是说你是胡人怎的了，遇上张曳那杀千刀的，胡人汉人都倒霉！就是咱两当时在路上不还用一个枷锁呢吗？”


    沉默片刻，面前的人淡淡道：“伏渊。”


    赵统摸了摸脑门，“我咋记得你当时和我说的是一个什么鸟名，哎，我不是在骂人，就记得你那名字好像和什么鸟有关，怪生僻的。”


    伏渊：“改名了。”


    “原来如此。”赵统点点头，“确实，这个好记点，这名字好听，但这个不重要！当年得亏兄弟你脑袋活络，我们十几个人才有机会逃出来，不过你当时去哪了，不是说好你去偷马，然后出了城在东面那处榆树林集合的吗？等半天等到天黑都没等见人，还以为你遇到了什么不测，你这是去哪发财了？”


    伏渊目光微沉，不知想起了什么往事，最后只是平淡道：“在洛阳城迷路了。”


    赵统听得一脸迷惑。


    伏渊问他：“你后面加入了行伍？”


    “是啊！”赵统感慨万千，“当年从张曳手底下逃出来，我便投了军，没想到会在这遇到你，你说这是什么缘分！”


    伏渊：“是很巧，只是现在不是叙旧的时候，天就要黑了，需尽快召集残部，战事紧急，功败垂成，往往就在一念之间。”


    赵统神色肃穆起来，语气却与先前皆然不同，多了几分征询的意味，“你在此召整顿队伍，是想与孙长史的部队汇合？”


    伏渊：“其实我有一个想法。”


    赵统好奇，“什么想法？”


    援军如今大势已去，莫非还能有什么奇策不成？


    “若我没料错，这处地形险要，靠近溪水。”伏渊伸手指着远处山坡下，那在营帐中忽隐忽显的点点篝火。


    “此处应为师仲部队临时扎建的营寨，师仲部便是在此处伏击了多日，眼下我军陷入劣势，长史的主力部队应是往南面撤退了，师仲大概会率大部乘胜追击，他们的营寨定然守军空虚，你现在就派一个斥候去探查一下敌营守备虚实。”


    “你这是……”赵统喉头滚动，嗓音干涩，“想奇袭敌营？”


    他们这支杂牌军刚刚溃散，此刻人还没聚齐，此人竟如此大胆，想要铤而走险，主动出击。


    “莫非你还有更好的出路？”伏渊语气冷冽，“兵贵神速，战机转瞬即逝，眼下我们正面交战绝不是贼军的对手，就算侥幸追上主力汇合，大军气势已崩，不还是继续溃逃的命？”


    “我方才问你想死还是想活。”他转过身来，指向河中央方向。


    暮色中有一逃兵被流失射中肩膀，在汹涌的河流中狼狈挣扎一番，脑袋沉下去又冒上来，一个浪花打来，便彻底沉入水中没了踪影。


    伏渊：“一味奔逃，下场便如同这溺河这人一样，继续坐在这艘四处漏水的破船上，眼睁睁地看着水浸入船舱，最后呛水而亡，窝囊地去死，还是破釜沉舟、背水一战，你自己选！”


    周遭只余风雨呼啸，一时寂静无声。


    “疯了，真是疯了！”赵统不可置信地连连摇头，眼底却被逼至绝境的戾气点燃，迸发出一股狠劲。


    他当即走下山坡，与左右亲兵厉声道：“传我军令，不是，传校尉军令！凡是丢盔弃甲、渡河而逃者，斩立决！即刻召集四散的士卒，重新布兵列阵！再派一哨子给我去查清楚那片营寨的情况！”


    下达完军令，赵统扭头，回到山坡上，他见伏渊站在军旗旁，登高临下，正在眺望远处，鬓边抹额绶带在风中猎猎飘扬，他一手搭在腰间佩刀上，暮色将伏渊的半张脸笼在阴影中，夕阳的余晖勾勒出他坚毅紧绷的下颌线条。


    不知为何，明明他现下只是名不见经传的小卒，赵统却感受到了男人周身那股慑人的气场，仿佛他天生便该发号施令一般，让人不由自主地愿意信服。


    赵统走上前去，在伏渊身侧站定，“那我问你，倘若拿不下那座营寨呢，你打算怎么办？”


    伏渊缓缓开口，“北上并州的一路，九死一生，从被征调的那刻起，你我又还剩下什么？”


    赵统失语，加入行伍后，哪天不是将脑袋勒在裤腰带上过着朝不保夕的日子，他一时竟想不出自己还剩下什么，除了这个军衔以外。


    伏渊转过脸，那双异瞳在暮色中沉沉地望着他，“一条命而已，既然本身就一无所有，又有什么好惧怕失去的？”


    ·


    暮色渐沉，雨已经停了。


    孙晗率援军主力南撤路上与师仲部陷入混战，援军人数虽占优，士气却远远不敌，一时间陷入了逆风，两军相持近两个时辰，眼看雍军隐有颓败之势，一片兵戈相交、厮杀声中，忽然有人看见夜色中燃起了点点火光，河对岸的营地中竟全部插上了雍军赤红的旗帜。


    紧接着，一支不知从哪冒出来的雍军偏师忽然从侧翼杀出，直扑敌军后阵。


    这一突如其来的惊变逆转了局势。


    不知道军中何人率先开始喊，“贼军败了！贼军败了！师仲败了！”


    喊声当即在军中扩散开来，师仲部大惊，以为遭到了雍军突袭，前线溃败，又失了营寨，这下便是撤退也不成了，顿时军心大乱，人马互相践踏，争先朝河边奔逃。


    一时间，雍军士气暴涨。


    孙晗手下大将见状，长啸一声，带领雍军援兵开始反攻，一时杀声震天，血战至将近午时，他斩杀了流民军主帅师仲，反败为胜，。


    贼军无首，彻底崩盘，孙晗麾下大将率兵一路追杀贼军逃兵。


    至深夜，师仲部几乎全军覆没。


    援军大获全胜。


    孙晗下令队伍在榆次县休整，并命手下人清点俘兵、甲胄、辎重，他亲率百余亲兵向河对岸走去，问道：“奇袭敌营的是哪一支队伍，统帅是何人？当真是个奇人！”


    手下答：“乃何校尉所统的步兵营。”


    行至营寨前，孙晗让左手举起火把，高声通报。


    须臾，他见营帐中走出一人，那人身量颇高，半边面容被血污所覆，隐在暗光之中，男人五官轮廓深邃冷硬，气度凛然，瞧着绝非寻常士卒。


    那人左手提着一个血淋淋的头颅，走至孙晗面前，将头颅往地上一扔，道：“此乃贼军留守营寨的副将之首级，孙长史不妨一观。”


    火光摇曳，映亮地上死首，孙晗又抬眸去看面前人的脸，“你便是那个奇袭敌营的校尉？”


    “校尉已死。”那人说着伸手解下腰间令牌，“我不过何校尉麾下一普通吏卒，军情紧急，不得已暂代之，望长史莫怪，此乃校尉令牌——”


    孙晗眸中惊疑更甚，他没有接令牌，反问，“你叫什么名字？又是如何想到奇袭敌营的？”


    伏渊如实禀来，说奇袭敌营乃陷入绝境无奈之下釜底抽薪之策。


    孙晗听闻后啧啧称叹，不可置信地扭头看左右亲兵。


    帐前一时寂静，伏渊抬手，“长史，这校尉令牌？”


    “什么校尉令牌？”孙晗忽然朗声笑了起来，“这令牌你暂且留着罢！既然何冲已死，营中不可无校尉一职，待入了并州我便禀明刺史，为你请功，让他向朝廷给你请封校尉一职。”


    面前人听闻后却并无狂喜之色，只是平静道：“承蒙长史厚爱，只是连升三级，怕是不符合军中晋升常制，按理应该让原先校尉的副手接任……”


    “哎！”赵统连连摆手，忍不住道：“都什么时候了，还讲这些死规矩，既是长史之意，破格提拔又有什么问题？方才若没有你临危破局，我这副手怕是不称职了！你可别再推辞了！”


    伏渊看了眼赵统，这才颔首向孙晗作揖道：“末将多谢长史提拔之恩。”


    他并非刻意推辞。


    但他若当了校尉，赵统便是他的直级下属，对方入伍早他许多，资历更深，忽然天降一个校尉，未免不能服众，若心有怨怼，日后必生出嫌隙，不如尽早将话说开。


    孙晗见他沉稳识礼、进退有度，心中更添几分欣赏，“你今日立下大功一件！破格擢升又何妨？”


    “只是……”他话锋一转，面色肃穆起来，“此番虽破师仲伏兵，晋阳城仍在张豹主力的围困之中，其部众十万有余，皆是残暴之徒、兵锋正盛，此处距晋阳尚有三十里，眼下不如在此稍作歇息，明日一早继续赶路，赶紧进入晋阳城才是当务之急。”


    伏渊：“我有一计，若成，或许能解晋阳之围。”


    孙晗一怔，晋阳被围困已三月有余，这人居然有这般自信，忙问道：“什么计策？”


    伏渊指着地上那人头颅道：“眼下贼军大败，溃兵四散，敌营虚实大乱，张豹在晋阳城下想必还不知此战结果。”


    “长史可派人率一股精锐部队，换上这些贼军伏兵的衣物甲胄，带上他们的旗帜，伪装成师仲回援的部队，星夜赶路，在天亮之前，投奔张豹主力部队，就说官兵援军已灭，趁其松懈之际，奇袭敌营，敌军必自乱阵脚，此刻长史再率援军大部队赶到，可与刺史在晋阳城内的人马里应外合，打张豹一个措手不及。”


    孙晗听呆了。


    眼前这人不是天才，就是疯子！


    气氛寂静片刻。


    孙晗：“好一个出其不意、兵行险招！只是这支先锋部队须得深入敌营、以身犯险，怕是万般凶险，九死一生……”


    他扭头看向左右，“谁愿伪装成贼军，作这先锋部队呢？”


    伏渊拱手道：“承蒙长史不弃，末将愿往。”


    孙晗连说三个“好！”，眼见有望解晋阳之围，心中一时激荡不已。


    孙晗又问：“你单名一个‘渊’字，可有字？”


    伏渊：“表字文鸢。”


    孙晗笑了一下，“此战若胜，再归来时，你也不必唤我长史了，以字相称便可，”


    他心中有一种预感，这个伏渊绝非寻常人物，怕是百年难遇的乱世之奇才！