谢宅花囿池台，如入画卷，冰裂纹的水磨方砖铺路。深场的庇檐打下阴影，其间金黄的朱栏若隐若现，豪华至斯，与落败颓废的何家村完全一个天上，一个地下。


    再次回到这里，阳春的心情无法平静。


    她试图躲回自己家好躲过灾祸，发现兜兜转转根本躲不过去命运。


    这一次抗争，彻彻底底失败了。


    入园，阳春提出先去拜见夫人，“我奉夫人外出办事，得先和夫人禀报一声。”


    她还在挣扎。


    管家陈安看得通透，道：“主君吩咐，不必拜见夫人，径直去拜见主君。”


    根本不给任何脱逃的机会。


    阳春擦了擦冷汗，那点小小的心思被扼杀在摇篮里。夫人周茵纵容她回家，放她身契，某种程度上周茵和她是同盟。而主君谢昭训，则是彻头彻尾的死敌。


    落入谢昭训手里，算死得透透的了。


    阳春被带到了水榭露台。


    日光自上方朗照，荷叶上一颗颗泛光的白珠。水榭四面临风，微暖的池水，澄清见底，树影摩荡，沾着腥味的凉风洗涤人心。


    谢昭训正临风而立，沉在半明半暗的水影之间，日光斑斑驳驳，把一切照得都很漂亮。他握了一杯酒，优雅，冷寂，深广的白衣略透青苍。虽在日光下，却残月般的清冷。


    阳春不由自主地抖。


    时隔这么长时间，她对他仍有深深的恐惧，烙印进骨子里，磨灭不掉。


    她默默矮身跪下，摆出顺从的模样。


    水榭的穿堂风钻进她的衣领里，冻得她脊梁骨发寒，血液都结冰。


    她沉默着，空气沉默着。


    谢昭训温柔地陪着她一同沉默。


    一杯清酒饮尽，他喉结滚动，才不动声色打量跪地的女人。


    她的脑袋总是低垂着，露出一截雪白的颈，似新生的藕，泛着特殊的香气。她的腰不盈一握，瘦得一掐就断。没什么首饰，发髻仅插着一把新月的梳子，苍白的小花点缀在漆发上。


    这些日未见，他以为她已经跑了，结果却是高估她了。她这只懦弱的小白兔，根本没勇气一了百了跑掉。


    沉默中的阳春在等他问话，她不明白四十日未见，他为什么不急不忙，仿佛她短暂的逃离、归返在他眼里完全不值一提。惩罚便惩罚，他偏偏摆出这副轻慢姿态，用窒息的冷暴力来折磨她。


    终于，谢昭训的嗓音，懒懒的，戏谑而洞察一切的温柔调侃：


    “未叫你，回来啦？”


    “四十日的休务，过得开心吗。”


    阳春一震，顿时被羞辱得体无完肤。


    逃了又怎样，还不是被父母原封不动像物件一样打包送回。


    跑得了和尚，跑不了庙。


    “大人说笑了。”


    谢昭训一本正经，“本来我还想给你放个长假，让你和家人多待几天。估不到，没想到你倒急着回来。”


    “也没估到，他们为你的前程如此着想，还挺疼你，看着你都算有福气。”


    句句含沙射影，剐在阳春心上。


    阳春哑声，视死如归的决裂，“奴婢有负大人约定，实在该死。大人要罚便罚，莫说这些话臊奴婢了。”


    “谁说我要罚你，是夫人叫你离开的，论理你也无辜。”


    谢昭训淡淡点出，怜悯的目光扫过去，见她的膝盖跪得直抖，麻木的面庞失去神采，灼热而噙泪的眼珠在眼皮下颤动。


    “算了，回来就好。”


    “来，起身。”


    阳春站起，被沉重的感觉压倒，整个人像是死去的空心。


    芦苇在轻柔的风里漫卷自如，白云拉长成流线型，一切都云淡风轻。丰沛而清澈的夏日阳光，筛在他白色的衣裳上。


    谢昭训没有怪罪她，只是饮酒，递给她一杯，叫她紧张的神经放松下来。


    “家里的日子，没有想象中那么美好。”


    他替她说出了心声。


    阳春无法否认，“您说得是。”


    谢昭训轻轻漫开在湖风里，“你有没有想过，不仅是何家村，外面的世界一概没想象中的美好？”


    阳春意识到了弦外之音，不能苟同，“何家村只是井底之蛙，一座再小不过窠臼，不能抹杀整个人世间的美好。而且……”


    她顿了顿，锋利而清亮的视线盯了眼他，又飞快收回去，“这一切根本就是您策划的。”


    “我？”谢昭训猝然侧目，失笑，“怎么会是我策划的？”


    “您心里清楚。”阳春冒死指责，不吐不快。恶藏于渊，深浅难量，或许从踏入何家村开始就是一场被设计好的驯化和敲打。


    “您运筹帷幄，善于布局，而且特别会演戏。除了您，我想不出第二个人。”


    她反客为主了，他还没找她清算，她倒率先指责他。


    谢昭训未曾怫然，反而抬手，指腹极轻掠过她被风吹凉的眼角，轻笑着无奈：


    “阳春，真冤枉我啦。”


    他收回手，一副冷淡诛心的态度，否定了她的猜测：“我知道你很渴望自由，也很希望和你的情郎过上幸福的日子。但并不是我，而是你的亲人逼得你无路可走。如果是我设计，大可以直接快速一点，何必这样曲曲折折算计忍心。毕竟，人心是最不好掌握的。”


    尤其是同时精准握住何父母、何胖三人的心理，稍有差池，那三人就把阳春另嫁了，岂非弄巧成拙，对他来说并不划算。


    他越这样自谦，阳春越确定是他做的。所有她顺利通过的关卡，不过是他的蓄意放行。他想给她一点教训，才未对悍妒的新婚妻子施以任何管制措施，任周茵将她赶走，待她在何家村小丑一样受尽了苦头被送回来，他再居高临下地审判嘲笑。这是他的杰作。


    “您别装了。您用这种曲折的卑劣手段敲打奴婢，实不是君子所为。”


    “我只是关怀关怀你。”谢昭训道，“怎样，你弟弟的聘礼凑齐了未？”


    阳春感觉心又挨了一刀，含恨瞪向他。


    他报以清笑。


    浓浓的树影遮下来，染得她颜色发暗。


    阳春恨得攥紧了拳，青筋暴起。


    钱，单单这一个字，就一举驱使一对利欲熏心的父母亲手献上女儿。


    “您在监视我们。”


    谢昭训抬手里抚平了她眉心的褶皱，道：“没有。但猜也猜得到，那么辛苦把你送回来，不就是盼着我出手帮衬一把么。”


    “您就是监视我。”她斩钉截铁。


    他不再争辩，状若好心：“那到底凑够未？”


    阳春从齿缝挤出：“……还没有。”


    “哦，还没啊。”


    阳春峻色：“您的意思是，您会出手帮衬？”


    谢昭训道：“那就看你之后怎么做了。”


    筹码太小。何胖是死是活，娶不娶得到媳妇与她并无关系，这点条件根本拿捏不到她。


    阳春摇头：“我恐怕不会让您如意。”


    谢昭训轻快道：“可以。那聘礼就凑不到了。”


    “我弟弟可以一辈子不娶。”


    他笑笑，“你问过你弟弟吗？”


    阳春面色严肃，不想在这个问题继续纠缠，一字字道：“奴婢与您无冤无仇。奴婢一直伺候主子，老实做人，未曾做过任何伤天害理的事，本不该遭此报应。”


    “报应……”谢昭训咀嚼着这二字，“我不认为你在我身边，是报应。”


    “可对于我来说，就是不情不愿的。您高举首辅之位，刚娶了二小姐美娇娘，今后想要什么貌美贤德的妻妾没有，为何为难奴婢一个苦命人呢，仅仅因为您一时兴起的游戏？奴婢正式恳求您收回这场游戏吧，奴婢已经快被折磨得体无完肤了。”


    阳春忍着泪珠，不在他面前示弱。她脑袋很痛，像被人用铁箍一圈圈往里勒，期冀于他还有一丝丝人性，放过她这个被取掉明珠后、伤痕累累的蚌壳。她的贞洁，他早已采撷到了。


    谢昭训近距离端详她的泪颜，当真我见犹怜，一个同情心强的人必定遭不住她如此诚恳的哭诉。


    他从她腰间抽出锦帕，轻轻拭去她的珠泪，柔和得不能再柔和。夏日光明日影之中，他们郎才女貌，恰到好处的修短之差，般配极了。


    然而，他在她耳畔温暾道：“又哭着求我啦？无妨，我就喜欢你求我。要不要到卧房去，跪下好好说？兴许听得更清楚呢。”


    阳春一个没忍住猝然咬到了舌头，若非他是不可冒犯的主上，她一个耳光已然打过去。做人，怎么可以这样以旁人的痛苦为乐。


    她流眼泪，完全是自取其辱。


    无耻，无耻。


    她抢过手帕，狠狠将泪擦干，咽了咽喉咙，冷笑说：“大人，您真是铁石心肠。”


    谢昭训目色柔和，未好反驳。在一个有偏见的人眼中，做什么都是错的。


    “你说什么我都认。”


    “莫哭了。”


    言语对话终究只是隔靴搔痒，他忍不住揽住她的细腰，将她带向自己，剐着她鬓角当着兰花香气的碎发，“我是在意你呢，阳春。”


    在意她，才老忍不住逗她。实际令她伤心的事，他哪忍心做呢。


    他吻掉了那些晶莹的泪珠，沉迷于那些香气中。