第51章


    惨叫声凄厉无比, 撕裂了漆黑如墨的雨夜。


    正值夜半三更，皇城中灯火复又亮起，宫人们慌忙起身, 朝着灵堂赶。


    廊外凄风冷雨, 沿路走来，宫灯也被掀得摇摇欲坠，光晕乱晃，映出一张张六神无主的脸。


    宫中自有值夜的规矩，秦慎方才虽未守在灵堂, 却离得并不远。


    事发突然，他听见呼声立刻赶过来，乍然对上殿中景象，顿时骇得头皮发麻。


    皇帝骤然崩逝，陵寝没能修好不说，生前也未及将寿器备齐。如今离出殡的日子尚远，少府今日才将口琀放入遗体内, 宫人昼夜为之添香，以免尸身腐败。


    也因此，梓宫外椁覆合，却并未填抹朱漆, 仅以镇石压住了四角。


    然而此时此刻, 棺盖下那道没有完全落平的细缝中, 一只手猛地伸了出来, 五指痉挛般地张开, 死死抠住棺沿，指甲在漆木上划出刺耳的声响。


    秦慎本能地寒毛直竖，可他根本不信什么怪力乱神, 遂勉强定下心神，当即命人同自己一齐将外椁抬开。


    棺盖被推了一把，滑开大半。


    棺中帝王几乎是挣扎从里面翻出来，手扒着棺沿，玄色殓服衬得他面色惨白如纸，湿透的额发黏着颊侧，眼中遍布红色的血丝。


    元霁大口地喘着气，犹如溺水者终于被捞上岸。他目光中甚至有一丝茫然，胸腔剧烈地起伏，却好似怎么也呼吸不过来。


    口中冰凉的玉蝉已被吐出，他低头望着，可视线模糊，眼前的一切都似在晃动，像是隔着一层水波。


    元霁闭了闭眼，神魂此刻才艰难地回转。


    他头痛欲裂，骨头像被碾碎重又拼接起来，胸口也压着一块巨石。


    呼吸间，肺腑便灼烧似的疼，身躯分毫由不得自己控制。


    见天子扒在棺椁上直喘气，灵堂中被吓到魂飞魄散的众人目瞪口呆，一动不敢动。


    半晌，才终于有人回过神，急忙跪下，更有机灵的小太监奔去殿外寻御医。


    秦慎见状，立刻弯身去搀扶他，又惊又喜地大喊：“陛下活着！陛下还活着！”


    元霁低垂着头，令人看不清楚神情。


    他沉默许久，才缓缓睁开眼，似乎慢慢回想起了什么。


    渐渐地，元霁面色白得发青，眼底却有两团火焰正在燃烧。


    他咬紧牙，一字一顿，声音沙哑如同从喉咙深处刮出来的：“……她人呢？给朕带过来。”


    秦慎虽不解其意，却不禁心中偷偷庆幸。


    好在那些朝臣至今相争不下，并未来得及处决崔令莺，否则又该如何是好。


    他连忙答道：“属下立刻去办。”


    数日过去，元霁下颌愈发瘦削，眼下覆着浓重的黑青色，显而易见得虚弱不已。


    谁也不敢多问，最终是由宫人将他抬出灵堂，再送回寝殿交由御医-


    天子死而复生，所见者无不目瞪口呆。甚至连什么真龙现世、龙气不绝等言论，也立时传得纷纷扬扬，玄之又玄。


    宫中御医诊过脉后，心中不约而同有了一个猜想，只伏在御榻下汗流浃背，自觉已大难临头。


    许是吓破了胆，一名御医在慌乱中，竟胡言乱语也对元霁说些玄学之语，却转眼便被拖了下去，剩余人等愈发噤若寒蝉。


    为首的太医令跪伏于地，声音发颤：“陛下所中之药，能使人气息心脉沉至极微，状如死而实未死，加之陛下身体冰冷……臣等、臣等慌乱中诊脉不精，这才误以为……”


    他没敢把“误以为陛下已然驾崩”这句话说完，额头压得更低了。


    即便元霁只是倚靠在床榻上，许久不曾开口，浑身也如有阴冷的气息环绕。


    且逐渐凝为实质，压得人背脊直发凉。


    宫人此刻从冷宫回来，整个人大惊失色，“扑通”跪在地上，叩头道：“陛下，看守偏殿的侍卫说，几日前，崔……崔娘子半夜偷跑出去，已然投井自尽了！”


    侍卫次日天未亮发现女子失踪，再等寻到尸首，面容身躯皆已泡得稀烂，根本就无从分辨身份了。


    可侍卫只得这么报，毕竟关押期间，出入过冷宫的人唯有皇后与公主。且这女子无名无分，身上又惹了祸事，一时畏罪想不开也没什么稀奇。


    事已至此，那些士族中人也无计可施。尸首最终随意裹上一张破席子，从角门抬出宫，扔到了城西乱葬岗。


    “蠢货，”元霁一动不动地听完，额角青筋直跳，脸上似笑非笑，神色却分明是即将暴怒的前兆：“即便你投井了，她也不会投。”


    事出反常必有妖，他绝无可能相信，这许多古怪至极的事，会极为凑巧地串联在一起。


    倘若只是下药，兴许还能是某个宗室朝臣要害他，可假如是这样，又为何并非见血封喉的毒药，服下后一了百了，岂不痛快，而偏偏会是此等诈死之药？


    但凡略懂皇家丧仪的人都知晓，灵柩本就须得停放许久，才会下葬，此计风险甚高，又透出某种胆大包天的蠢笨，只巴不得自己被活埋，生生闷死在棺椁里。


    一想到此处，元霁眼角隐约泛红。


    不久前那股令人发疯的窒息感再次涌出，像没顶的潮水，一波又一波，将他整个人劈头盖脸打到水底。


    再想及那具女尸，他浑身都在发烫。


    自己本该不屑于多看一眼这般拙劣的手法，更不信那具女尸会是崔令莺。


    然而元霁胸膛急剧地起伏，方才被人愚弄暗害的暴怒不受控制地褪去，反而心中莫名地发空，身子又逐渐冰凉下去。


    真真假假，生生死死，无论如何，她已不在这宫中，更不在自己身下了。


    元霁紧抓住被褥的手用力到发白，强逼自己冷静下来。


    他数日滴水未进，身体的虚弱更令他愤怒至极，像是巨兽被关入不见天日的牢笼中。


    “秦慎，你去查，所有与她有过来往的人，说了什么做了什么，在何处见过面，统统给朕查清楚。”-


    元霁多年来本就梦魇缠身，加之头痛的旧疾，夜里睡不好已是常事。


    从前如此，崔道济死后，也仍是如此。


    或许在临幸令莺之后，他能稍微好一些。身体的慰藉无法否认，尽兴了他便能安枕几分。


    除此以外，那无数漆黑安静的冷夜，帐中潮热缠绵，他也的确曾因她的呼吸，而催化出某些旁的梦境。


    仿佛回到了许久之前，有陌生而熟悉的曲调在他耳边低回，咿咿呀呀，吴侬软语，他们额头相抵，呼吸仍会随之交缠在一起，却比那时候要急促热烈得多。


    元霁坠入梦境中，亲眼见到秾艳嫣红的山茶，挤挤挨挨堆积在枝头，一团一团地被吹动。


    像旖旎的云霞，重重地晃荡。


    春风沉醉之夜，春水初生，春光回环往复，挥之不散。


    可如今什么也不再有。


    他一闭上双目，便无法自控，又重重跌回那具棺椁里。


    后背紧贴着僵冷的梓木，元霁躺在那儿，舌底被放入寒凉的玉蝉。


    他无法吞咽，舌根僵硬，处处受制，仿佛玉蝉随时会滑落至咽喉处，让他剧烈地咳呛，下一瞬便要窒息而亡。


    夜里难以入睡，且须大量地服下汤药补身，元霁愈发地清减，往日穿惯的霜色袍服也显得宽大，面容透出一股病态的苍白。


    可即便如此，他仍是一国之君。


    从醒来起，固然病中虚弱不济，元霁仍不愿丢下朝事哪怕只是半日。


    崔令莺再特殊，也不过只是一个女人。


    仅仅只是个女人罢了。


    他绝不会容许，自己被任何人或物消解了心志，以至于耽搁朝事。


    在此期间，真相尚未水落石出，元霁胸中也始终郁气难消，眼白中，爬满了蛛网般的红血丝。


    那具所谓的尸首，被扔入专埋无名无主之人的乱葬岗，野狗刨食是常事，如今连再寻回来都难。


    元霁并未轻易放弃，只令人按照身量去寻找，他甚至还亲自去看过几具尸首。


    他并不那么想记得了，记忆却无论如何也无法淡去。


    令莺额角有极淡的、浅粉色的疤，大腿内侧则有两颗红色小痣。


    她指甲很圆，指甲盖小巧粉嫩，且从来不蓄长甲，应当是极好认。


    然而这些勉强寻回来的尸首，面目皮肉多已模糊溃烂，难以辨认。


    侍奉在旁的宫人数次几欲呕吐，唯独元霁，到了如此地步，仍是面无表情地命人查验。甚至自己也从不曾回避，只眸光阴鸷得让人胆寒。


    倘若她死了，元霁什么也不会说，或许还会为此拊掌。


    毕竟令莺是个蠢人，蠢人永远也学不聪明。她瞒着自己，行鬼祟之事，无异于是咎由自取，与他何干。


    蠢货。


    蠢货。


    元霁咬紧牙，将这两个字在心里反复咀嚼，像是要借此说服自己什么。


    下一瞬，他却下意识攥紧了拳，骨节用力到咯咯作响。


    与此同时，朝中再次变得不太平，除了愤恨以外，他对此甚至感到无可奈何。


    元霁心里通透至极，自己倘若真死了，这些士族不会有真心的悲恸惋惜，他们只会立即联手，从宗族之中择立新君，填补帝位的空缺。


    做一个独揽朝纲的臣子，全族享有唾手可得的权柄，再留下辅政忠君的青名，远好过侍奉一个果决独裁的帝王。


    王氏最为殷勤，甚至自作主张，从封地接来一位心智愚钝的宗室子弟，意图将其推上皇位，好轻易掌控拿捏，却被恼怒的萧家暗中截住。


    元霁命人将自己这堂侄带入宫，瞧他懵懂浑噩，便并未砍杀，只拘在深宫里，挖泥为圈，平日喂槽食，形同圈彘一般养了起来。


    王殊被引过去的时候，宫人对于王氏家主仍是恭敬非常，毫无不敬。


    然而此景实在荒诞不经……分明是把人当成牲畜似的折辱。


    王殊面色铁青地回府，接连几日食难下咽，只得每日都入宫去，想方设法向活过来的皇帝赔罪。


    元霁遭此一难，元明月早已被元妙仪从瑶华寺接出。


    她只知晓皇兄死了，至于旁的腌臜事，元妙仪并未告诉这个年幼的胞妹。


    在阴阳相隔面前，往日那些羞愤及无措好似什么也不算。明月崩溃大哭，整个人几欲晕厥过去。


    公主被宫人送下去之后，秦慎才入内一礼。


    这数日以来，元霁还亲自盘问过元妙仪与王稚容，这二人遇到如此巨变，也多少有些受了刺激，什么也没有问出来。


    且她们身份特殊，许多事仍未查清楚，元霁无凭无据，不会因此就迁怒自己的皇姐。


    他按住额角，眉头紧皱着，无论秦慎何时来回禀与令莺有关的消息，元霁的神色都会显得有几分不安，同时又焦躁不已。


    秦慎背脊紧绷，他极为惧怕陛下听到此话，会就此失控，可他不能不说，也绝不敢隐瞒。


    于是他跪在地上，深吸了一口气：“启禀陛下，废太后郗氏突发恶疾，薨于七日之前，此后已草草入殓下葬。”


    宫中近日来人心惶惶，处处透出慌乱，加之元霁仍在病中，某些相对不那么要紧的奏报也难免被耽误。


    元霁执笔的手一顿，凝结的墨汁滴落在纸页上。


    片刻后，他慢慢抬起头。


    “什么恶疾？”


    秦慎沉默了片刻，叩头答道：“据观中女冠所言……乃心悸骤停。”


    换言之，这是与数日之前的皇帝，一模一样的死因。


    作者有话说：


    49和50章已小修完毕，主线剧情不变，只是针对女主的逃离、女主和元妙仪的互动，增补和调整了部分逻辑，想看的宝宝可以重新看看！辛苦各位等待，评论区还是掉落红包！


    第52章


    当夜, 郗微简陋的坟冢被下旨掘开。


    秦慎隐约能猜出几分元霁的意思，心里却直犯嘀咕，这未免匪夷所思, 太过于荒谬了。


    可谁知土堆之下, 尸骨竟当真不翼而飞。


    他霎时头皮发紧，惊骇到半个字也说不出。


    这座坟冢看着完好如初，尸骨莫非还能凭空化为一缕烟不成，岂非荒唐！


    此事正如元霁所料，必然是有人里应外合, 提前设了局，才使得郗微假借诈死之名脱身。


    也正是在此时，被派去寻找令莺下落的兵马传回了音信。


    整整数日，他们凭着画师绘出的画卷，在洛阳城内外四处搜捕，最终总算在邺城渡口，打探到了与之相关联的踪迹。


    邺城与洛阳离得近, 渡口鱼龙混杂，多得是的行商走卒、游方僧道，五花八门什么人都有，掏得出船资就能上客船。


    据渡口旁卖炊饼的小贩说, 画上的女子那日行色匆匆, 只有衣裳对不上, 容貌身量却能认得大差不差。


    两个拉纤的苦力也称见过令莺, 说得又是另一套说辞, 至于人究竟乘船去了何地，更是众说纷纭，难以理清楚。


    可无论如何, 郗微不知所踪，令莺的“尸身”也始终未能找到，许是宫中有人相帮，她也趁乱被调包，早从渡口乘船逃之夭夭了。


    秦慎措辞极为谨慎，将推测逐一回禀给元霁。


    如此，他服下的药是从何而来，郗微又究竟与令莺私相授受了什么，一切都已不言而喻。


    秦慎话未说完，方才还坐在御案后面无表情的皇帝，此刻双眼已骤然睁大，面色逐渐变得青白交错，与其说是震怒，倒更像是遭受致命一击的猛兽。


    元霁胸口剧烈起伏，撑着书案站起身，“她要杀朕？”


    说话间，他不断喘息，双目赤红地紧盯住秦慎，“朕并没有杀她，朕饶过她一回又一回，可她要杀朕！”


    元霁咬牙切齿说完这两句，难以置信的怒意在眼底翻涌咆哮。他五指死死扣住案沿，指甲似要嵌进木料里去：“她和她父亲一样，都要害朕！”


    他上半身向前倾压，肩背发僵，殿内只听得见粗重急促的喘气声，此起彼伏，落在耳中格外瘆人。


    秦慎连禀报的话都未说完，见状不敢再张口了。


    眼前的皇帝如同暴怒的野兽，似乎浑身气血都在往脑中涌，脖颈青筋也突突直跳。


    忽然间，元霁像是看见一旁的棋桌，下到一半的棋局仍在那里，已摆了许多日。他眼睛通红，猛地将整个案台掀翻。


    只听“哗啦”一声巨响，数十枚玉石棋子轰然砸落，噼里啪啦地满地乱滚，动静纷乱刺耳，更有不少应声脆裂，黑白色的碎碴散得到处都是。


    元霁喘息着俯下身去，耳边嗡嗡直响，好似仍有棋子正在耳旁不断地被摔碎。


    连日以来，许是余毒未愈，他脑中总像是还不太清灵，夜里闭上眼，面前竟会浮现那些女尸的模样，继而又与令莺的脸交叠着重合，与自己离得极远，肿胀又模糊。


    他分明应当早就猜到了，可又或许是不甘愿相信。毕竟她心软到称得上蠢笨，从前连花枝都不舍得折，捡到只野猫也能当成宝。


    直至确切地听闻到令莺尚在人世，甚至还乘船顺江而下，不知去到了何处，元霁在震怒过后，浑身的血都烧得发烫，理智也被这股怒意冲得一干二净。


    失去意识前，他们仍在云雨。


    自己紧握住那枚拙劣的平安符，与她唇齿交缠、水乳交融，被她紧密地包裹，分明也能触摸到她的情动。


    也正是在那一刻，元霁亦从未有过的心软。


    然而世上竟有如此狠毒妄为的女子，她不爱他，不愿留在他身边，甚至恨到要活埋他，逼他如此可笑地去死，留下羞辱至极的不堪骂名。


    元霁眼前发黑，周遭声响都变得模糊，只剩心口一股火气横冲直撞。


    他喘着气，忽然取过佩剑，脚步踉跄地往温室殿走。


    此刻已是夜里，如今温室殿没了主子，宫人们早都躲闲歇下了。


    迷糊之中，她们忽地听见院中传来一声闷响，像是有什么重物沉沉砸下，“咔嚓”两声。


    众人被惊醒，慌乱不安地迅速披衣起身，尚未出门又是一阵劈砍声，还夹杂着木头的钝响。


    等她们推开门，只见昏暗的月光下，庭院正中站着一道人影，墨发披散，只披了一件宽松的玄色外袍。


    他的影子映在地上，被烛灯拉得扭曲而颀长，正随风不断颤动，犹如一只狰狞的恶鬼。


    院中那棵山茶树则歪倒在泥地里，树身彻底断开，枝叶也散落一地。


    断口处渗出了些汁液，正顺着纹理慢慢往下淌，在晦暗的月光下竟像血一般。


    元霁将眼前树砍断，拿着剑又要朝华林园内走。他身体并未痊愈，手指也由于脱力而微微发颤。


    可那里同样有山茶树，且比这一棵更令他恶心愤怒。


    园中此时此刻，空无一人，只剩下寒凉的夜风。


    元霁咬牙走到那棵树下，举剑猛力挥下，剑刃嵌进树干寸许，震得虎口直发麻。


    他神色癫狂，非但不曾停手，抬手又是一记斜劈。


    紧接着，元霁喉头猛地一紧，无法自控地躬下身，肩头不断颤动，随后咳出几口腥甜的血。


    华林园中这棵山茶树已有百年，枝繁叶茂，树干粗壮，令莺从前才能爬上去，藏在树枝上，与温室殿那棵新树根本不能同日而语。


    根基之深，难以撼动，又怎是轻易便可斩断的。


    秦慎紧随其后，即使要他此刻去夺剑，也不能再眼睁睁望着陛下失心疯。


    然而元霁劈砍了这两下，似乎也意识到了，这个行为有多么愚蠢荒谬。


    他缓缓直起身，不再试图蚍蜉撼树，只抬头盯住这株虬枝繁茂的山茶。


    过了许久，元霁脸上的暴怒彻底敛去，只剩一层覆着的阴翳，又冷沉像是焚尽的火堆，什么也不剩。


    “派人去吴郡，去博陵，越快抓回来越好，无论死活。”


    元霁至今还未忘掉崔令莺，可那又如何。


    他先是九五之尊，先是神授予的天子，她怎敢弑君，怎敢用如此蠢笨的手法侮辱他。


    他不是什么良善君子，更不会因为那么点可笑的情爱欲念，便被蒙蔽了心智，继续做蠢事。


    他会以牙还牙。


    崔令莺必须要死-


    冬末春初之际，即使客船行得慢，冷风仍裹着水汽往人骨头缝里钻，船上时常浮着一层寒雾，放下棉帘也挡不住穿堂风。


    令莺身体底子好，从小到大不怎么怕冷，从未想过冬日的船会是这般光景，并没带什么寒具。


    最终还是那对好心的夫妇看不过眼，女子叫王四娘，她唤了令莺过去，用软巾裹住她冻得红通通的耳朵，不至于被江风吹坏。


    王四娘告诉令莺，他们年节去洛阳探亲，如今正要回河内郡。


    令莺不敢说实话，连姓氏也不敢透露，只随了阿娘改姓温，化名温莹，只说自己是去博陵寻亲的，


    客船向北转入漳水不久，离河内郡愈发近了。上游逐渐冰消雪融，河里也多了不少漂浮的冰棱。


    又过了两日，眼瞧客船将要拢岸，王四娘的夫婿也去外面清点行装。


    即将与夫妇两人作别，令莺心中难免会闷闷不舍。


    她正坐着算路程，脚下的船却猛地一晃，听动静像是撞上了碎冰。众人这段时日也算习惯了，嘟囔着埋怨两句，又赶紧坐稳。


    不多时，船身被浮冰接连蹭撞，又是一阵剧烈的摇晃，很快有人尖叫起来：“船板渗水了！”


    船舱中一阵喧嚣哭喊，令莺慌乱地与王四娘对视了一眼，还来不及反应，船体己逐渐往一侧倾斜，转瞬便越来越歪，极快地翻了过去。


    方才着急下船的人多等在外侧，此刻下饺子似的栽进了江里，四周哭叫不绝于耳。


    冬末的江水冰寒刺骨，令莺水性好，一个字没喊，只咬牙拼命朝岸边划。


    王四娘虽会凫水，却慌得手忙脚乱，令莺又使劲拉了她两把，二人才奋力扒到了堤岸。


    令莺手脚并用往上爬，风一吹，湿透的夹袄紧贴在皮肤上，她牙齿不由自主地上下磕碰，咯咯咬着响。


    四娘跟在后面，拉着令莺急到眼睛发红，正待去寻她夫婿，却见他是在另一面落的水，反倒比她们先一步爬上来。


    前方不远处，几个幸存的船客互相搀扶，朝渡口驿亭的方向走，门口还亮着灯火，隐约有人影进出。


    衣裳湿透，令莺只得跟着王四娘夫妇走过去。


    驿亭里乱成了一锅粥，横七竖八躺着几个浑身滴水的人。两个管事的女子站着，正指挥仆役，去取干布旧衣过来。


    事发突然，令莺还当管事是官府的人，只冻得发抖等着，不大敢说话。


    直至拿到半旧的棉袄和粗布，她和四娘缩到角落屏风后面，硬着头皮胡乱擦了擦，连忙套上粗糙的新衣裳。


    王四娘像是瞧出令莺紧张，压低声音说道：“莹娘，你怕什么？这些是河内张氏的人，本地最大的士族，出了事总要管一管的……”


    令莺听见张氏，心脏莫名地咚咚直跳。


    即便并非朝廷的人，那些士族她也须离得远远的，谁知张氏会否有人曾在洛阳见过自己。


    王四娘话音未落，屏风被人“啪”地拍了一掌。


    “里头换好了没有？换个衣裳磨蹭半天，”管事女子不耐烦地说道。


    “赶紧把鱼符拿出来录名，籍贯在哪儿，要去何处？”


    作者有话说：


    写不完，根本写不完，还有好多好多想写的，我在此立誓，我端午最少要双更一天，如果做不到请大家狠狠羞辱我！


    第53章


    二人不敢磨蹭, 令莺随四娘走出去，下意识攥住了身上棉袄的衣角，有些不敢与掌事对视。


    她强忍紧张, 说道：“我的鱼符刚才落水时丢了, 怕是找不回来了。”


    “丢了？”管事女子眉头一皱，上下打量了她几眼：“这年头乱得很，没有鱼符，哪家敢随意救济，谁晓得你是不是逃奴犯了事！”


    王四娘嘴唇冻得发乌, 见状向这女子赔笑道：“娘子莫怪……我这妹子年纪小，的确吓到了，鱼符被冲走也是没法子的事。我们本就住附近，这就回老家去。”


    管事女子目光扫过她们，摆手便赶人：“既是本地的，无事赶紧走吧，别在这儿碍事了。”


    她此刻忙得焦头烂额, 显然也不愿多生事端。


    令莺心中那块石头落了地，背脊一松，反而哆嗦得愈发厉害了。


    她们道过谢，又去另一处寻四娘的丈夫。


    三人面面相觑, 皆是愁眉苦脸地叹了口气, 脸上没有一丝血色。


    事已至此, 令莺船也没得坐了, 只能说是时运不济。


    她身上裹着破烂的旧衣, 发丝湿哒哒披散着，何止是耳朵，连鼻尖都冻得发红, 面颊上乱抹的泥灰也被江水冲了个干净。


    天色渐晚，见令莺仍在四处张望，王四娘犹豫片刻，拉了她一把：“莹娘……你要不跟我先回去？这儿离博陵也不太远了，到时候你雇辆牛车再回家就是的。”


    令莺闻言，眼睛倏地亮了起来，当即拉住王四娘的手：“四娘，多谢你！”


    四娘的丈夫在旁，动了动唇像是欲言又止，便被她瞪了一眼，随即又闭嘴。


    三人沿着河岸向村落走，王四娘唉声叹气的：“好端端的，偏撞上这档子糟心事，真是倒了八辈子霉。”


    令莺缩着脑袋，大半张脸都埋入了袄子里，只露出一双乌溜溜的眼睛，懊恼的同时却又止不住庆幸：“还好就翻在岸边，要是远些根本游不上来，还不知道要死多少人。”


    王四娘拍了拍衣襟上的水，小声同令莺埋怨：“方才落水还是你拉的我呢，男人半点都指望不上。”


    她丈夫搓着湿袖口，既不敢大声顶嘴，又憋着一口气犟了句：“我又不是长了三头六臂，你别揪着这事一直念叨啊。”


    令莺望着夫妇俩拌嘴，忽然不吭声了。


    她好似此刻才重返人间，也许久没见过这般烟火气的相处。


    男人惧着妻子，却又忍不住犟上两句，寻常夫妻过日子……应当就是这样。


    沿路上，王四娘告诉令莺，张氏是河内郡这边最大的士族，名下田产铺子遍布几县。年年开春冰消雪化，总有商船撞上浮冰出事，张氏便在渡口设下驿亭，不时施救收拢人口，积累名声。


    虽说这么做了，可当真需要士族救济的多是贫民难民，那些掌事是仆役不假，却同样瞧不上庶民，故而态度才十分不耐烦。


    洛阳城内世家林立，张氏混在那些名门里，令莺根本没什么印象，只本能地不愿多接近。


    三人约莫走了二里地，到了入夜时分，才望见村口零星的灯火，透出几分暖融融的光晕。


    四娘的屋舍在村落最南侧，虽算不上富庶，家中却收拾得齐整利落。


    几人瑟瑟发抖地回去，她丈夫为令莺在外屋搭了一张床，平日舍不得用的炭火也摸了出来。不多时水烧热了，令莺便半蹲着，用布巾就着水擦澡。


    等换上干净的衣裳，她身子才逐渐暖和。


    令莺又用木盆打了水，低下头时，水盆里映出一张灰扑扑的脸。


    发辫乱蓬蓬缠成几团死结，脸颊冻得泛着浅浅一层红，一双圆眼睛蔫蔫的，竟也显得黯淡。


    令莺眨了眨眼，又仔细擦过脸，骨头缝里都说不出的疲惫，很快把头发散掉，爬去那张小床上窝着。


    连日奔波受冻，令莺什么也没有想，整个人蜷缩成一团，闭上了眼睛，很快睡得迷迷糊糊。


    不知过了多久，她忽地听见有人在连名带姓唤自己。


    “崔令莺！”


    睡梦中乍一听元霁的嗓音，语调咬牙切齿，阴冷如同能滴下水来，好似下一刻又会将她拖回榻上去。


    令莺脑子像被敲了一下，猛地一震，耳边嗡嗡直响，好似神魂都跟着发颤，让她立刻惊坐起，掀开被子就要逃。


    她手脚并用地爬起来，临时拼凑的木板床“吱呀”直晃。


    王四娘原也没睡实，被这动静惊醒，声音还带着惺忪的慌张：“怎么了？出什么事了？”


    令莺赤足直愣愣站着，此刻瞧见屋子的陈设，她才如梦初醒，揉了揉眼睛，有些羞愧自己扰了旁人安睡，只好老实说是做了噩梦。


    再摸黑爬回床上，令莺却无法入睡了。


    她大睁着眼睛，面前分明是黑乎乎的墙面，可又莫名浮出元霁那张冷玉般的面容。


    双目紧闭，额发微湿，眼睫深浓。


    令莺紧紧皱起眉，她并不确信，他是否真死了。


    那些士族似乎发了丧，然而一离开洛阳，“皇帝”便成了一个遥远而模糊的符号。


    即使客船上有客船曾小声议论过一番，话头最终仍会引向旁的事。百姓更多在乎的，是今年租子会如何，徭役能停吗？


    令莺甚至听到有人说，新帝登基大约是要减免赋税的。那人正神采飞扬，另一个人又抱怨道：“听说皇帝根本没留种，还谈啥赋税，只要别打仗就烧高香了……”


    想到此处，她闭了闭眼，翻身不再盯着那堵墙。也正是这一刻，令莺才久违地有了脚踏实地的感觉。


    元霁死了有何不好，她如今离博陵这样近，阿兄与团团就在不远处等她。


    令莺不必再整日下跪，动不动被发疯的皇帝拖去磕头，时常夜里折腾到三更还不许她睡去。


    如此想着，令莺眼圈却忽地一阵发热，喉间也似堵了些什么，憋闷得她像是至今仍沉在江水里，身子从里到外的僵冷。


    这样久以来，她几乎都快忘了，自己最初期盼的是什么。


    她只是不想再被人送来送去。她想要一个家……想要朝夕相伴爱护她的亲人。


    令莺绝不会后悔，自己是拼了性命，才终于从深宫高墙内逃走，才终于离那些疯子很远，不是吗？


    她抬起手，指腹却触到了脸上冰凉的泪痕。


    令莺几乎是手足无措地立刻抹掉，而后倔强地睁大眼睛-


    在四娘家中睡足一夜，次日一早，令莺精气神缓过来不少。


    她原本急着去博陵，然而这回落入江中，四娘和她丈夫没能躲过风寒，夫妇二人竟双双病倒了，反倒是令莺康健如初。


    这一路蒙受四娘照拂，令莺断然做不出一走了之的事，想也没想，暂且留下照料他们。


    四娘是吴郡人士，只是数年前，她随改嫁的娘亲来到河内郡，自此才定居在这村子里。


    令莺并不知晓他们夫妇平日如何谋生，然而很快，四娘即便在病中，也捡出两枚鸡蛋染红了，揣在怀里要带去地窖。


    令莺目光中满是好奇，忍不住凑上前：“这下面是什么呀？”


    王四娘嗓子病哑了，只勉强对她招手，“莹娘，你也下来帮帮我。”


    令莺点点头，跟着她踏下一段几近垂直的木梯。


    地窖并不大，脚尖一踩上夯实的泥地，潮湿的凉意便扑面而来，鼻尖也萦绕着一股浅淡的土腥味。


    昏黄的油灯挂壁，映出一张被供奉起的旧绢帛。


    帛上以墨笔勾勒出一只白狐，长尾蓬松如云，双眼则用朱砂细细勾绘，含着几分艳丽，正在摇曳的光晕中，神色温柔地望着来人。


    王四娘跪在画前，把鸡蛋奉在碟子里，才让令莺帮她，用布巾擦拭绢帛与供台。


    令莺老实照做了，心中的好奇远多过于怪异。


    她在吴郡长大，听闻江南足有四百八十寺，洛阳则是佛道并举，却从没有见过拜狐仙这样的民间淫祀。


    见令莺并不害怕，在洒扫完后，还礼貌性地合掌拜了两拜，王四娘咳了几声，忍不住问道：“莹娘，你胆子很大。你实话同我说，你是不是洛阳哪个大户人家的逃妾，要躲人才往北边跑的？”


    令莺身子一僵，指尖攥紧了手里的巾布，心头一阵不安。她不想扯谎，垂下了脑袋，可也不知该如何解释。


    “我瞧你这副样子，从前也不像吃过苦头的，是你郎君待你不好？”王四娘语气关切，话却显得意味深长了，：“他打你？”


    在客船初遇令莺，二人交谈间离得近，王四娘目光无意扫过她颈侧，几道红痕赫然印在皮肉上，瞧着像是留存了好几日，仍未全然消退。


    令莺绞着手里的布，摇了摇头：“倒没有打我，”她顿了顿，忽然又咬起牙，愤愤说道，“不能说全然不打我，有时候……有时候，他也会打我……”


    纵使令莺打小性子直爽，极少扭捏，可话在嘴边转了又转，终究还是难以开口。


    若要说是王润那种打法，的确不曾有过。


    然而在床帐中，元霁很是喜欢拍打她的……


    如此反复好些回，力道并不轻，令莺总觉得自己像匹母马……事毕后，臀.瓣间布满交错的指印，一道道痕迹深浅错落，泛着暧.昧的红。


    见令莺面色古怪地涨红，神色羞愤又恼火，王四娘已为人妇，隐约有了几分猜想，却没有点破。


    “莹娘，你日后当真有地方可以去吗？”


    王四娘并非十六七的小姑娘，在她眼中，婚嫁绝非儿戏，女儿家倘若只是一时冲动，便跑到外面漂泊受磋磨，连活下去都难，还何谈别的。


    “若是你丈夫待你……不好，我可以帮你向仙家诚心敬奉，调和你二人的姻缘纠葛，早早怀上身孕，一举得男。往后再相守，你的日子也能好过不少。”


    令莺听得愣了一下，而后睁大眼，又是摆手又是摇头，连忙说道：“他并非是对我不好，他对谁都不好，即使真是神仙，也不能叫一个人彻底转了性子吧？何况我和他之间，也不光是好不好……”


    王四娘一时被她的话哽住，忽又别开脸，捂着嘴咳了好几声。


    令莺垂着眼，手指仍无措地绞着，极少见地安静了下来。


    她视线落在绢帛下面，那张低矮的供桌上，正搁着一只陶碗，碗底沉有三枚铜钱，约莫是用来问卜的。


    前两日沿路走来，这座村落偏远而安静，她这两日也不曾外出，更无从知晓洛阳如今是何种境况了。


    可没来由的，令莺的心始终无法平定，右眼皮突突跳动，一股惴惴的预感总缠在心头，散不开。


    其实她不大相信这些门道。年幼时，阿娘曾带她去找人卜算前程，那些记忆也早已模糊，一个字也记不得。


    现下没了别的主意，令莺犹豫片刻，还是迟疑着开口：“四娘，你会卜卦吗？我能不能问，我丈……丈……”


    剩余半截话卡在喉咙里，令莺舌头险些打了结。


    她只觉浑身膈应，身子扭了扭，终究还是放弃了，只紧握住拳头，低声说：“我想要知道，他是不是已经死了？”


    四娘面露惊愕，好不容易止住咳，叹了一口气，取过铜钱为令莺卜卦。


    三枚铜钱“叮”地滚落在地面。


    王四娘盯着铜钱，眉头逐渐蹙紧：“卦现复生之兆。你丈夫命数未尽，只是暂离人世，现今……应当已经复生了。”


    令莺将她这番话听得一清二楚，心头猛地一沉，连呼吸都下意识屏住了。


    她手脚发凉，赶紧压住慌乱，急忙凑上前问：“那他如今在哪里？”


    王四娘又细细看过铜钱的方位，慢慢抬起脸，盯着令莺，面露难色。


    “你丈夫……像是一路朝北追过来了！”


    作者有话说：


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    第54章


    时光匆匆而逝, 待洛阳城中冰消雪释，冬日总算是过去了。


    温室殿那株被斩断的山茶早已殒命，如今枝干枯败, 了无生气的枝条犹如断落的发丝, 软绵绵摊开，朽烂了一地。


    宫城中像是凝结着一层望不见的阴云，挥之不散。再无人敢提及前阵子陛下险些被活埋的事，宫人出入间放轻手脚，以免受天子余怒波及。


    元霁本也没几个亲近的人, 现下连胞妹亦不愿多见，掖廷中那几名女子更是看都不曾看一眼。


    萧仰偶尔会被召入书房议事，他起先还忧心，元霁受了这样的刺激，日后只怕会一蹶不振，性情愈发阴郁。


    毕竟此事着实丢人，堂堂一国之君, 几乎是赤裸着被宫人发现……


    更何况，他十分了解，陛下素来喜洁，此次被闷在棺椁里睡了几夜不说, 口中还被塞了玉蝉, 恐怕任凭是谁醒来都要发疯。


    然而出乎意料的是, 元霁除去清减了不少, 始终胃口不佳以外, 对待政务反而比往日更为勤勉。甚至某些从前放权给相应朝臣的事，也重又开始亲自处理，好似根本不觉疲累, 平静到有些瘆人，也再未有过诸如夜半跑去砍树的举动。


    令莺逃得不见踪影，当初混出宫之事虽没找到切实证据，可元妙仪私下与崔琢有过书信往来，却被元霁查得一清二楚。他也几乎能推测出，的确是自己的皇姐在多管闲事。


    “她哪来的胆子？”元霁的手搭在桌案上，指尖一下一下地叩着，逐渐越敲越急，昭示着他已彻底失了耐心，“是朕下旨命她还朝，她凭什么敢忤逆朕，凭什么敢插手朕的后宫。”


    即使自己当真驾崩了，崔令莺已受过他的临幸，她要么殉葬，要么便只能削发为尼，终生为他守节，绝无其他可能。


    否则放她出了宫，岂非迟早是要再嫁，同别的男人苟且欢好，到头来再生下一窝蠢笨丑陋的小畜生。


    这念头窜进脑海的一刹那，元霁呼吸骤然急促起来，胸口起伏不停，怒火翻涌着无处发泄。


    “陛下息怒，”萧仰硬着头皮拱手：“臣听闻公主与崔伯瑜曾是旧识，书信往来兴许是别有缘由，陛下不如传公主来此，当面问明原委。”


    “这二人确是旧识，朕的皇姐也只怕始终余情未了。”元霁终于停了手。


    话音落后，又发出一声讥诮的冷笑。


    时至今日，元氏与崔家可称之为死仇，绝无法再转圜。可凭何，他与崔令莺几乎闹得不死不休，难得善终，亲姐姐反而能与崔琢暗通书信、旧情绵绵？


    同样是一个姓元，一个姓崔，他们已成怨侣，另两人倒像是惹人叹惋的苦命鸳鸯，简直碍眼至极。


    元霁又笑了两声，他感到一股莫名的愤懑与嫉妒，野火一般焚烧着他的心。


    萧仰正被笑得心头发怵，便望见元霁阴沉着脸说道：“不必传她了，朕会命人把崔琢带回洛阳。”


    “什么？”萧仰怔愣了一下。


    元霁已慢条斯理地站起身，一双眸子点漆似的，黑浓不见底。


    他缓缓笑了笑，不怀好意地说道：“他们旧情难忘，朕又有何缘由不成全？让崔琢削籍为奴，送去公主府，赐给皇姐做面首吧。”


    “想必服侍起来，也应当比旁人更贴心。”


    萧仰仍处于惊愕之中，元霁说完，面色却已逐渐重归平静，又若无其事地开始问询起军务来-


    随着时日推移，元霁始终没有放弃搜寻崔令莺，也从未尝试召幸旁的女子。


    乱葬岗里翻不出与令莺完全吻合的尸身，所有的线索只能指向邺城渡口，吴郡与博陵也自然而然，成了她最为可能会去的城郡。


    然而崔氏祖宅本就有耳目盯着，并未有人去寻过崔琢。江南一带则颇为富庶，街巷纵横人烟稠密，毫无根据地寻人，无异于是在大海捞针。


    直至有一日，秦慎手下最得力的兵卫，于河内郡的一处渡口探听到些许消息，快马送回，这才让元霁确信，崔令莺约莫是想去博陵的，却不知为何，至今仍没有找去崔家。


    据河内郡张氏的人说，画卷上的女子十分狼狈，不愿拿出鱼符，更不肯受救济，随后跟着一对夫妇离开，还自称是本地人，


    如此一来，她的行踪便愈发清晰了。


    至少是平安抵达了岸上，并未随着那艘破船沉没在江里。


    元霁捏着这张信纸，目光钉在“自称本地人”五个字上，一动不动。


    许久后，他把纸揉成一团，却很快又展开，指腹一遍遍碾过那几行字，手指力道之大，更像是掐住了崔令莺的命门。


    她没死。


    元霁太阳穴突突直跳，纸上的字句在他脑中炸开，胸腔里也像有什么在撞，如同嗜血的饿鹰，正紧锁住猎物的踪迹。


    他瞳仁黑亮得骇人，手在微微地抖。


    不久前的怒火被压入五脏六腑最深处，却从未磨去半分，只是蛰伏进骨头缝里，此刻如骤然惊醒的毒蛇，即将窜噬而出。


    除去帝王应当履行的祭祀与秋狝，元霁往日从不曾轻易离宫。


    然而如今不一样了。


    先前被接到洛阳的宗室仍被他当猪狗养着，王氏更被打压得不敢抬头，朝中又有萧氏与自己亲手扶持的新臣，朝局尽在他的掌控中。


    元霁将政务分派好，便挑选人手随他出宫。


    恰在此时，萧氏父子入宫来觐见，不由关切道：“陛下这是要去何处？”


    元霁眼瞳发亮，唇角却扯出一抹古怪的笑，轻飘飘吐出三个字：“去杀人。”


    前阵子的事闹得这般大，无论如何也瞒不住，萧氏家主对于元霁与崔氏女的纠葛，隐约有所耳闻。


    他望着眼前这位自幼看大的君王，神色间满是无奈，终是按捺不住，低声劝道：“陛下身为一国之君，切莫深陷于儿女私情之中。那女子既犯下大错，派人擒拿问罪便是。洛阳城中佳人无数，陛下便是不喜欢皇后，也该多留心旁人，何必执念这一个不放。”


    元霁睨着他，听到后半句却逐渐面露嫌恶，原本那抹笑消失无踪，“朕不是在执念她，她不过是条怎么养都养不熟的狗，可朕既然喂过她，她就休想背叛后再逃走，就算死，也要死在朕的手下。”


    萧氏家主欲言又止，萧仰也只是沉默着不再言语。


    在元霁看来，自己这般做法天经地义，再合情理不过，他究竟做错什么了？


    反倒是这些臣子，只会说些空话规劝谏言，没有一个人体谅他，懂得他行事的缘由。


    元霁再未多说，当天夜里，便领着人策马往河内郡去了-


    依照王四娘的意思，她当日在地窖中卜出的结果，皆是仙家告诉她的。


    令莺心中对此半信半疑。可王四娘神色严肃无比，她再如何也知晓不能胡乱质疑，只是夜里躺下后，辗转反侧，怎的也睡不着了。


    倘若元霁并未死，而自己逃得无影无踪，他就算是个傻子，也必然会觉察到不对，绝无可能就此罢休。


    在此前，令莺心中总萦绕着几丝说不清的怅惘，然而此时此刻，她浑身汗毛又不自觉竖起，好似嗅到天敌气味的小兽，脊背紧绷，再没有半分闲愁。


    在事情并未弄明白之前，她绝不能傻乎乎跑去博陵。否则只会自投罗网，再一次为族人召来灾祸。


    照料王四娘夫妇的这些日子，令莺从四娘口中得知，她是供奉狐仙的狐巫。


    北方淫祀盛行，乡间百姓敬畏这些精怪，平日若遇上棘手的难处，便会寻到王四娘这儿，叩求问卜。


    登门求助的乡民所求杂七杂八，有妇人久婚不孕的，亦有家中牛羊莫名走失，又或是在镇上与人发生口角了，想要消灾，便会带来米粮粗布以做答谢。


    令莺手脚麻利，干活十分利索，虽是从洛阳跑出来的，对于村民所信奉的狐仙也没有半分嗤笑不屑。四娘人在病中，也逐渐放心她为自己打下手。


    过了几日，又有一位从镇上赶集回来的村民来拜狐仙。


    令莺送他出去的时候，绞尽脑汁绕着弯儿，向对方打听洛阳可有换皇帝。


    这乡民性子粗直，只当是村子偏僻消息慢，闲聊家常也没什么不能讲的，便随口回道：“赶路的客商都说，皇帝当初只是染重病昏沉过去，哪里是没了性命，如今身子早已养好，照旧坐镇朝堂。”


    令莺手脚一阵发凉，脸上再也笑不出来了。


    乡民并未留意她，只有些烦躁地埋怨道：“就是镇上多了不少官兵，刚才回来，到处都是生面孔，整日四处盘查往来行人，害得过路客商不敢落脚，我连日来赚不上几个铜钱，实在烦人。”


    令莺心慌意乱地应付了几句，待乡民走了，赶紧低着头快步往回跑。


    四娘这几日风寒渐愈，还去村里为她打听了雇车的事。四娘说，毕竟令莺是个小姑娘，独身一人在外，要寻一位稳妥些的车夫才好。


    令莺先前还抱着些侥幸的念头，如今听了乡民这番话，说什么也决计不能坐车走了。


    才匆忙跑到四娘屋子口，令莺正要推门，一转身便望见村口的方向迎面走来几个人，衣着制式绝非是村民，连面色也肃然地紧绷着。


    令莺猛地心头一紧，脑子飞快一转就晓得大事不妙。


    再往外面跑已然赶不及，她来不及多想，伸手猛地推开屋门，闪身一钻就躲了回去。


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    第55章


    屋子里唯有王四娘一人, 正奉完仙家，从地窖下面爬上来。


    瞧见令莺惊慌失措，僵直着背抵住门, 嘴唇都吓得发白, 四娘不由得疑惑道：“这是怎么了？”


    令莺耳朵贴住门听了好一会儿，才惊魂未定地跑上前，苍白着脸说：“四娘，外面来了好些人，望着像是不大对劲。”


    王四娘立刻会意, 神色却是半信半疑的：“不会吧，这才多少天？”


    她想了想，拍了拍令莺的手背，又说道：“我先出去看看……”


    事发突然，令莺整个人慌了神，却也别无他法，只得点了点头。


    正当王四娘擦干净手, 打算出门打探一番的时候，柴门忽然被叩响了。


    令莺呼吸一滞，迅速与四娘对视了一眼，再一咬牙, 整个人像是听见风声的野兔子, 转瞬就藏入了地窖下面。


    四娘反应也极快, 嘴里一面应声, 手上连忙将地窖外那块厚木板仔细盖好, 这才拉开门：“谁呀？”


    略显简陋的柴门外，数名男子一身皂色布衣，正面色冷肃地盯着她。


    登门求仙的村民手上总会提些酬谢之物, 出手阔绰者还有带鸡的，这些人却两手空空，唯独腰间挎着把长刀-


    洛阳城中的名士成日围着佛道清谈，山野狐祟这类精怪则一概视为邪祟，倘若被揪出来，说不好就要治罪，整个村落掉脑袋都是有的。


    平日里，王四娘也一直小心翼翼藏着这地窖，入口处掩得十分隐秘。


    令莺缩在那张狐仙绢帛下，明知道隔着厚木板，上面的人听不清动静，仍是大气不敢喘。


    她犹豫了片刻，又手脚并用，弯腰爬进了供桌下面，再使劲蜷起身子，膝盖顶着下巴，后背也紧贴着冰凉潮湿的泥墙。


    即便当真有人踩着木梯下来，一时半会儿也望不见她。


    令莺本就生得比寻常女郎高挑，不多时，腰背便绷得发酸，眼睛却仍一眨不眨，耳朵竖得尖尖的，生怕外面会有什么动静。


    地窖中极为安静，只有她擂鼓般的心跳声。


    约莫过了半刻，一声突兀的细响从墙根处传来，窸窸窣窣像有什么在爬。


    令莺浑身一个激灵，猛地抬起头，脑袋险些撞上桌案的底板。


    那声音极轻，像是土被刨动，又像活物啃咬硬东西似的，越来越近，沿着墙根朝供桌这边摸过来。


    此时此刻，令莺脑中那根弦几乎要崩断，恐惧之余，心底又泛起一丝说不清道不明的古怪。


    她深吸一口气，实在忍不下去了，最终仍从供桌下探出半个脑袋，壮起胆子循声望过去。


    供桌上，一只肥硕的老鼠正蹲在面前，两只前爪捧着一块不知从哪儿翻来的干饼，两只黑豆眼睛瞪着她，啃得正欢。


    令莺愣了愣，总算松了一口气。


    她根本不怕虫子老鼠，索性伸出手，三两下把老鼠挥开，不许它在桌上吃了，才重新钻回桌下。


    令莺提心吊胆，又等了好一会儿，直至腿脚都开始发麻了，头顶的木板终于晃动了两下，而后上方传来四娘的声音：“莹娘，他们走了，你上来吧！”


    令莺后背黏着一层汗，脑子也乱糟糟一团，再爬上去时，王四娘拉了她一把，面色凝重地说：“他们在找一个从洛阳跑出来的女子，十六七岁，吴郡口音。”


    “他如何查到我在这儿的……”令莺心口怦怦狂跳，整个人头皮发麻，呼吸后知后觉地变急促。


    得亏是她反应快，没像以往那样直愣愣去应门。


    “会不会是你那个阿兄，”王四娘犹豫道：“你族人不是也还在博陵吗？”


    令莺想也不想就摇头，低落道：“他们根本不会知道我的下落，只能是那个人。”


    王四娘欲言又止，再不敢叫令莺见外人了。


    夜里熄了灯，令莺缩在她那张小床上，久久不能入睡。


    四娘与她丈夫在里屋，同样辗转反侧，到了最后，甚至压低嗓音争执了起来，约莫是她丈夫提出要赶令莺走。


    令莺紧闭着眼睛，只能抱住手臂，当作什么也没听见。


    次日一大早，令莺同王四娘提出要告辞。


    她神色显然有几分歉意，却不便挽留什么。毕竟昨日那些人瞧上去来头不小，自己也不能一直收留令莺，若为村子招来祸事可怎么好。


    令莺叨扰他们许久，心中也明镜似的清楚，一旦行踪败露……四娘兴许要被自己害死的。


    “莹娘，我去帮你雇辆车，”王四娘望着令莺苍白的脸，面露不忍，“你一个姑娘家，总要回博陵投奔自家亲人的。哪怕他是个什么富商小官，总不能光天化日就公然抢人。”


    令莺没有法子向四娘解释。何止是抢人，元霁甚至杀过她的亲人。


    她勉强挤出一个笑，不愿再让四娘徒劳地操心：“四娘，你容我再躲两日，等那些人走了，我换身衣裳，自己想法子到镇上乘车就好。”


    若是让人把牛车拉到村口，未免就更显眼了，还不如扮作男子，混到镇子上再离开这儿。


    两日之后，那些官兵什么都没搜到，应当也会再去别处-


    元霁此次出宫是为抓一名女子，他不愿大肆声张，身上只着便服，侍卫同样是乔装随行。


    张氏为天子暗中寻人有一段时日了，乍得了消息，家主连忙携族中子弟出迎，十分恭敬地将他接入府中。


    抵达河内郡不过两日，元霁很快接到禀报，境内堤坝溃口重重，百姓与张氏族田争水起冲突也不是一两回了，县衙却压着未报。


    他命人去查，顺着摸清了张氏在临近城郡田产和庄园的数目。政务松不得，元霁也没耽搁抓人的事，让秦慎领着人，会同当地世家的人手，四处搜寻崔令莺的下落。


    村落中迟迟寻不到人，元霁面上依旧神色淡淡不露分毫，心底却憋着一股火气，躁怒更甚。


    他暗中传令，在周遭所有关卡布下人手，但凡行人要进出，一应仔细盘查身份，不得有漏。


    三日过后，河内郡一处山隘关卡内，守卫拦下一辆牛车正要核验，可掀开车帘一看，车厢里却空荡荡，哪有半个人影。


    车夫回话时仍有些发懵，他原本是载着一名男子，只是还没行到关口，那小郎君忽说有急事，半路跳下去，也不知往哪儿跑了。


    秦慎恰好在此，闻言不免皱起眉，多盘问了两句。


    得知乘车的郎君面容格外黢黑，身量却颇为纤瘦，说话腔调绝非北方人士，他心中一紧，越想越觉得古怪。


    秦慎当即让这车夫引路，自己领人去往男子跳车的位置试着搜寻-


    寒冬褪去，春风穿过林间，拂在身上已带着几分暖意。


    草地上零零星星开着初春的野花，令莺却脚步走得急切，半点心思也顾不上多看。


    她的打算再次被扰乱，不得已临时调头，又一回孤零零地往山路中走。


    令莺白日雇牛车，并非是要出河内郡，她如今绝不会轻易回去博陵。与王四娘别过后，她沿路打听得知，山隘另一侧新修了一座道观，现下正在招收女冠。


    自己走投无路并无去处，还不如进山暂居，总能有个安稳落脚之处。且深山人迹罕至，她此后避开往来路人，少被旁人撞见就是。


    令莺满怀憧憬做好了计划，坐在牛车上，却远远望见关卡正在拦车，一颗心顿时沉到谷底。


    她身上还揣着当初公主给的鱼符，然而偏偏又扮作了男子，如何经得起查验，恐怕不等开口，便要被人擒住。


    令莺慌忙跳下车，埋头便朝另一条路狂奔。连日以来提心吊胆，她连话也不敢随意与人说，简直像条丧家之犬。


    也正是在这一刻，令莺心底又倔又不服气，终日积攒的惶恐忽然化作满腔怒火，让她每跑几步，嘴里便要暴躁地骂元霁出气。


    这段日子在四娘身边，令莺分明感到久违的安心。即便要在地窖里供奉狐仙，可说到底也不过是干活罢了，她并不觉得害怕。


    然而四娘终究不是她的家人，此处也终究不是她的家。


    令莺说不清狐仙是真是假，但元霁的确像只鬼，阴魂不散地随时随地往外飘。


    可吃了这般多的苦头又如何，她从未想过要低头认输，也绝不甘心被他随意拿捏，更不信自己终其一生，也永远逃不出这牢笼！


    令莺总有一日要摆脱元霁，她总会寻到自己的家。


    正竖起耳朵往前奔走，令莺隐约听见林外传来一阵动静，像是人的脚步声。


    她立刻警觉起来，利索地一头钻进茂密的灌木丛中，身子也被草木掩得一干二净。


    匆忙间，令莺腰间系着的平安符被枝桠勾扯脱落，轻飘飘坠落在泥土上。


    她只顾着藏身，半点未曾察觉-


    沿着车夫指认的方向，秦慎带人来到山林外围搜寻。


    习武之人耳力极佳，他隐约捕捉到林中有细碎的脚步声，待追过去却连半个人影都寻不到。


    一行人沿路排查，一名守卫眼尖，忽然在灌木丛旁瞥到一个物件。


    拾起来一看，是一枚淡粉色平安符，缝缝补补数回，边角已磨得起毛了。


    秦慎皱眉盯着物件，莫名心头一动，只觉得有些眼熟，仿佛在何处曾见过，却又冥思苦想也记不起出处。


    他仔细收拾好，待到晚上折返回府邸，才向元霁禀报此事，又将捡到的平安符呈到陛下面前。


    元霁正在批阅折子，抬头不经意扫了一眼，捏住纸张的手却猛然僵住，用力之大，手指都隐约泛白。


    他目光发直，死死盯住这枚平安符不放，过了许久，眸中才倏地烧起两团火，在烛光下显得狠戾又狂热。


    夜色早已深如浓墨了，元霁却忽然站起身，咬着牙笑。


    “去把张氏养的猎犬牵出来。”


    作者有话说：


    无


    第56章


    从洛阳到河内郡, 若是最快的马，或许只需三五日。可之于令莺而言，却好似上刀山下火海, 波折万分, 她当真极为艰难才能逃到此处。


    即便如此，那枚平安符令莺始终贴身系着，连在江里滚了一遭也不曾遗落。


    她此刻扒着树干在草丛间奔跑，沿路被粗硬的荆棘绊得苦不堪言，直至无意间一低头, 才忽地惊觉，腰上挂的物件早不知掉去了哪儿。


    令莺如今连名姓都不能再提，唯一留下的旧物，也只有这枚多年前和阿娘求来的平安符而已。总归有些破旧了，又寻常得很，压根不会被人多看一眼。


    猛然发觉东西不见了，她的步子呆呆停住, 眼眶也不自觉有些发热。


    可真要转头去找，无异于在做梦，更何况来路并不安全……


    令莺抹了一下眼睛，只得继续朝前走。


    不知过了多久, 冷风穿枝而过, 沉沉暮色翻涌弥漫, 四周浸在了一片昏朦中。


    令莺喘着气, 堪堪走出山林, 远远望见平地处立着一处比寻常农舍宽大不少的院落，土墙围合，连灯也没点。


    她回头望了眼黑沉的山路, 正犹豫着，身后却骤然传来枝叶被急促踩踏的声响，混着高亢的吠叫，自山林内一路逼来，顷刻就近了一大截。


    令莺心头猛地一颤，极快地回身看去，昏黑中也不知是狼还是狗，眼睛泛着冷绿的幽光，正撒蹄向她扑来。


    她吓得浑身僵硬，拔腿就朝那座院落中跑。


    事发突然，令莺身上那件男子式样的衣袍有些累赘，她脚下一个踉跄，浑身血液仿佛倒流，手掌仓促间在院墙上撑了一把，擦得火辣辣地疼。


    令莺双眼通红，种种可怖的猜想缠绕心头，几乎是连滚带爬地冲进院中的屋舍下，胡乱抵死两扇木门，死死抄起木槽卡住。


    视线内昏黑如墨，空气中弥漫着一股腐朽潮湿的腥气。令莺透不过气来，只颤着手去摸索身上带的打火石，想点燃光亮，好驱赶那些仍堵在门外狂吠的野兽。


    幼时在乡间，令莺曾见过被狗活活咬死的狸奴，她只当自己是遇上了成群的野狗，饿极了眼连人也敢扑。


    手忙脚乱取出火绒，令莺手心满是滑腻的汗，还未及磕碰，手上忽地一滑，东西“啪”地滚落，转瞬便没了踪影。


    令莺急忙蹲下去摸索，与此同时，门外的犬吠声却戛然而止。


    下一刻，明明暗暗的火光由远及近，在窗子外晃动。一阵凌乱的脚步声也踏过杂草，越来越清晰。


    到了这一步，令莺浑身发凉，也终于明白过来，那些狗并非野狗，而是被主人驱赶来追她的！


    她不过是在关卡前临时跳下车，这世上除了皇帝，又还有谁能如此迅速设下天罗地网……


    令莺急急扫视四周，屋内漆黑一片，无处可藏。


    可她直至此刻仍存了些侥幸的念头，虽不敢再跑出去，却也死也不愿就这样束手就擒。


    令莺强忍着眼泪，隐约瞥见屋角立着一口古怪的木箱，心一横，弯腰便钻了进去-


    这座院落位于山脚下，荒草离离，窗棂半朽，全无半分人烟，显是废弃已久了。


    元霁翻身下马的时候，微微眯起眸子，几乎只一眼，便辨出了面前屋舍曾经的用途。


    秦慎紧随其后，望着这院子，头皮一阵发紧：“此地阴秽不祥，还请陛下在院外暂避……”


    话音未落，元霁却已大步朝内走去。


    他白色的袍角被夜风翻动，猎猎作响，唇边甚至还勾着一抹笑，眼神却阴冷得令人背脊发寒。


    “连躲都要躲进义庄，真是存心找死。”


    自从险些被活埋之后，元霁夜夜被噩梦纠缠，在宫中尚能勉强维持着不失态。


    然而此时此刻，他又被逼着夜半三更亲自来抓人，眼下都坠着两道浓重的青黑，心脏急促跳动，仿佛即刻就会破体而出。


    屋舍并不宽大，侍卫们将那扇半朽的门板撞破，便只退守在院外。


    元霁提步走入这间昏暗的屋子，外围火把的光晕朦胧，在泥地上映出他模糊的倒影。


    山风拂过，袍裾翻飞，本就被拖长的黑影愈发扭曲着晃动，显得冥冥不清。


    屋内，角落堆放着些大大小小的棺木，最深处则立着最大的一口，棺身凸起的木刺勾住了一小块衣料，是不起眼的麻灰色，正软软垂下来。


    元霁知道里面藏了些什么。


    不久之前，他在那些猎犬面前蹲下，亲手将秦慎捡到的东西伸出去，让狗仔细、反复地嗅闻。


    狗湿漉漉的鼻头贴上布面，足足嗅了有十数下。


    他跟着狗，一步步追到这座废弃的义庄。


    元霁停下步子，盯住这些棺材。


    从他站的方位，甚至能隐约望见棺中有一团蜷缩的轮廓，时不时瑟缩着发抖。


    方才这样大的动静，缩在里面的人便是个聋子也该听见了。可她仍旧一动不动，简直愚不可及，和兽苑里那两只鸵鸟有何分别？


    元霁胸膛的起伏逐渐剧烈，怒火翻涌着直往上冲，浑身肌肉也似绷到发僵。


    她不是胆大包天吗？


    她不是敢把自己骗得团团转吗？


    她不是敢给一国之君下药吗？


    元霁呼吸加快，他也是此刻才惊觉，自己仿佛至今仍无法接受这件事。倘若有得选，他甚至宁愿崔道济尚在人世。


    如此一来，这一切便并非出自她的意愿，而是她那个歹毒的父亲下令安排的。


    否则面前这个女人，又如何会变成今日的模样。她分明曾经最爱自己，分明时常会面颊发红，一眨不眨地望向自己，不是吗？


    即便他们之间此后发生了某些变故，她就能如此心狠吗？


    自己或许是鬼迷心窍，始终没能下得去手杀她。那么她又如何下得去手？


    一想到此处，元霁垂落的手僵硬地握成拳，眼尾也变得湿红。


    他往棺材处又走了两步，而后却咬牙切齿，再一次停住。


    令莺整个人缩成一团，心脏在胸腔内“咚咚咚”狂跳，脑中一片空白，几乎快被吓疯了。


    从方才起，她将外面的动静听得无比清晰。


    脚步声……木门碎裂声……还有外面那人逐渐走近时，熟悉而粗重的呼吸声。


    令莺手脚冰凉，像是被人丢到了冰窟窿里，身子不断往下沉，让她全然无法动弹，也无法出声。


    她做出这等事，而后逃之夭夭，如今再次落入他的手中，令莺不觉得自己还能活。


    木箱中漆黑无光，令莺目不能视，只发着抖不敢抬头。


    元霁并未让人抓她出去，而是站在近处，眸光冷戾却又滚烫，死死锁在她背上。


    良久后，他才嘶哑着嗓子说道：“你现在滚出来，朕可以给你一个痛快。”


    令莺身子一阵阵地发抖，只抱紧自己的手臂，眨了眨逐渐被泪水模糊的眼，没有吭声。


    与其被折磨至死，与其死前还要向他卑微屈膝，她宁可死得像个人，绝不再受他摆布。


    话音落下，元霁始终看不清她的脸，只能望见她缩成一团的背影。仿佛只要如此笨拙地藏起来，便能安全无虞，便不必再面对自己。


    他气得面容微微扭曲，怒极反笑，转头吩咐秦慎：“去把棺盖封死，朕再也不想见到她。”


    伴随脚步声，木板与木槽摩擦的声响刺耳地响起，令莺身子猛地一抖，眼眸中涌起泪水。


    她知道元霁向来说到做到，头顶的木盖也的确在往下压。


    木料腐烂的寒气朝她扑来，令莺被逼得趴了下去，脸颊紧贴着冰冷粗糙的木块，连伸手挣扎也做不到。


    她下意识憋住一口气，随着缝隙当真被封死，微弱的光亮消失殆尽，狭窄的木箱中空气也乍然变得稀薄，窒息感如同潮水一般，极快地漫上来。


    极度的恐惧让令莺浑身颤抖，几乎是出于本能，她拼命去拍打能够着的木板，抽泣着哭出了声。


    可外面所有的动静都已消失。


    令莺起初疯了般地挣扎，随后她又意识到，这样做只会让自己死得更快、更痛苦。


    她只得闷声闷气地流泪，窒息感也逐渐弥漫开，让她神志慢慢涣散，脑中走马观花似的，闪过一张又一张的面容，与自己这身不由己、无比短暂的前半生。


    死到临头，令莺却只想回到某个过去的夜晚，阿娘仍将她搂在怀里，温柔的手轻轻拍着自己的背。


    她不愿来洛阳，更不想懂得男女情爱与怨恨是何滋味。


    她只想要无牵无挂，带着幸福入睡。


    ……


    四周愈发一片死寂。


    又过了不知多久，令莺眼前开始一阵阵地发黑。就在她当真以为自己将会被闷死时，头顶却骤然一亮。


    有微凉的空气复又灌入肺腑，令莺剧烈地咳呛起来，手脚发软地撑起身子，蜷缩着往后退。


    她指缝间满是湿黏的泥土，纵使不敢抬头，却能感到有一道阴影，正缓缓压下。


    元霁在棺材边蹲下身，这个姿势让他显得极高，如同一座随时会倾塌的山。


    令莺喘息着看向他，面色苍白如纸，额上覆着一层冰凉黏腻的冷汗。


    约莫是自己已经神志不清了，元霁的神色竟并非她预想中的那般疯癫愤怒，而是眼尾微微发红，却极快地再一次微抬起下颌，仍然居高临下地望着她。


    不久以前，元霁已然带着人离开。


    凭女子的气力，绝无法将棺盖独自推开。她会品尝他曾体会过的恐惧，接着死在此处，再不会烦扰到自己。


    元霁如此想着，然而走出还不久，他在袖袋里摸到了那枚平安符。


    触手粗糙，布面还磨起了毛，与她那个人一般，实在是不体面。


    他指尖死死攥住那块破布，也说不出自己究竟想做什么，可双腿偏偏一阵发僵，像是被鬼迷了心窍一般，无论如何也不能头也不回地离去。


    元霁不禁想起，道藏中说，人有三魂七魄。或许他的神魂如同一只凶兽，一遍遍叫嚣着眼前这个女人血脉污浊、死有余辜，该当除之而后快。可灵魄却被过往细碎的朝夕相伴裹缠住，让他进退皆是煎熬，生生被割据成两半。


    毕竟此前不久，他甚至在心底已经承认，自己的确对这个女人……有那么一丝情意。


    元霁咬牙切齿走了几步，最终不许任何人跟随，又独自折返了回来。


    他并不想承认，然而事至如今，他无法再骗自己，也无法当真让崔令莺去死。


    她不过是个女人，自己为何非杀她不可？他堂堂九五之尊，难道就拿一个女人毫无办法？岂非可笑。


    “认罪，”元霁深吸一口气，直勾勾盯着她，哑声下令道，“说你错了，说你再也不敢，说你求朕原谅你。”


    令莺咳得胸口剧痛不已，狼狈不堪地缩在木板上，双眼赤红地望回去。


    她能十分轻易地想见，自己此刻跪下认错，换回的会是什么。她会被他带回皇城，看似娇贵地关在某处殿阁中，兴许此后还会给她拴上铁链，倘若见到皇帝，只需要将腿张开便好。


    即使如此，元霁此人睚眦必报，疑心极重，他本就无法接纳自己的身份，如今又再添新债，她迟早会被他折腾得生不如死。


    他们彼此都不会有善终。


    令莺忽然觉得，这么样活一辈子，也毫无乐趣可言。


    她沉默许久，身心疲倦至极，最终也没有认罪，只盯住他，嗓音发颤地说道："陛下说我有罪，便杀了我吧。何必要耿耿于怀，何必要折辱我，何必还要互相折磨。痛快放了我，痛快杀了我，你也总有一日会忘掉过往那些旧事。”


    “你在说什么？”元霁仿佛听到了天大的笑话，眼尾愈发红得骇人了，“朕是一国之君，朕忙得不可开交，从未有时间去想过往那些鸡零狗碎。”


    他说完后，似乎仍在咀嚼她方才的言论，又如同浑身被针狠扎了一下，猛地伸手，一把攥住令莺的手腕将她扯过来，“你觉得朕一直以来都是在折辱你？”


    令莺被他拖得一个踉跄，且一旦与他肌肤相触，过往种种悲惨耻辱的回忆便顷刻涌现。


    她眼泪狼狈地呛到了嗓子里，一丝丝的凉意，却又咸又涩，如有千钧重，砸得她几乎崩溃，只手脚并用地拼命挣扎。


    “朕真想知道，你哪来的胆子？”元霁俯身逼近她，气息滚烫，带着几欲失控的怒意：“分明是朕，你才不必嫁给王润，朕也从未宠幸过旁人，有何对不住你？你从前说爱朕，可你又是如何对朕的？”


    “你是不是真的以为，朕舍不得杀你？”他手上力道之大，近乎要生生捏碎令莺的腕骨。


    令莺发觉他额角青筋暴起，脸色铁青到快要滴下墨来，眼眸中却泛着弑杀的光，面容根本不像人，而像一只濒临失控的野兽。


    她流着泪，又鬼使神差一般，忍不住去回想过往的那两年。她似乎已经有些记不得父亲和叔父的脸了，可他们双双死不瞑目，阿兄更是在自己面前被打折了腿。


    令莺确信自己无法再向他低头，更无法心安理得地劝说自己，缩回那个名为“顺从”的金笼里去。


    “你到底是个什么皇帝？也只会吓唬我！”令莺也接近发疯了，失声哭喊出来，“你说你没有对不住我，那我从前又有哪里对不住你？当初我是被你骗了才会喜欢你，才会不顾性命救你，你自己心知肚明，为什么要反反复复拿这些羞辱我？”令莺眼泪一连串儿地往下掉，哭到面颊通红，“我永远也不会再爱你，你要杀就杀，你一日不杀我，我早晚也要杀了你！”


    令莺毫不畏惧地瞪着他，那双曾经笑意盈然的眼眸中，如今只剩下滚烫的怨恨，好似下一刻就会扑上来，将他往死里去抓挠啃咬。


    元霁的呼吸猛地滞住，像是被人当胸砸了一锤。


    他喉间有一股血腥味，混杂着这间肮脏的屋子内泥土的腥气、及木头腐败的味道，冲得他胃里翻江倒海的恶心，却又吐不出来。


    令莺那些话憋在他胸口，顶得他眼球发胀，太阳穴突突地跳，手臂上的肌肉也不受控制地开始抽搐。


    她似乎仍在哭喊，仍在不知死活地辱骂他，元霁却已听不清了。


    他当真拿她没有任何办法吗？


    元霁对这一切似乎置若罔闻，沉默了良久，才忽然缓缓笑了一声：“朕不需要爱。朕只需要顺从。”


    说完后，他猛地将令莺往下摁，让她翻了个身，掐住她的后颈，迫使她背对自己，用一个极为羞辱的姿势跪着。


    令莺猝不及防，额头重重撞上棺木的木沿，疼得她眼前一黑。


    还未来得及喘上气，她正想逃跑，腰间束带却被粗暴地扯开，裤腰在他掌下撕裂，发出一声不堪重负的脆响


    令莺被逼跪在棺木中，衣裳也被一把撕开，瑟缩着的身躯暴露在他的面前。


    她仰起头，用尽全身力气挣扎，双腿却被他单膝压住，死也挣不开。


    作者有话说：


    没有双更，更了个小肥章，555555，你们羞辱我吧。我今天翻了一下大纲，怎么感觉我这本要写到50w字了，好恐怖！感情流的文我最多只能接受40w字，50w真的好成好长坏菜了


    第57章


    令莺双膝一软, 被迫跪了下去，膝盖撞上冰冷的木板，只能勉强伸手撑住上半身, 像一座被强行按弯的拱桥, 从未如此狼狈过。


    此刻由不得她半分，只因自己在他眼中犯下了不可饶恕之罪，只能被迫向他跪下，屈辱地臣服叩首。


    暴雨狂乱地拍打破损的窗棂，哗哗声铺天盖地, 整座庄子都仿佛在狂风骤雨里不住地摇晃。


    纵使双膝跪地，令莺始终一言不发，只是泪水不住地顺着脸颊往下淌。


    她不肯低头，半分认错的意思也没有。


    元霁心头怒火更盛，猛地伸手去拽她。


    可令莺本就身子虚弱，双手也再支撑不住，彻底伏倒在木板上。


    元霁俯下身, 情绪已然有几分失控，嗓音带着一丝癫狂的嘶哑，俯身看向她：“怎么不骂了？成哑巴了？”


    令莺侧头避开他，连离他近些都万般不情愿, 却还是不要命似的, 红着眼骂道：“狗皇帝……你也就这点本事！”


    他动作陡然僵住, 脸上是无法掩饰的气急败坏。


    ……


    元霁想起, 多年前随帝师去围场, 他习得了如何打猎，领人去围剿一头落单的野狼。


    他驾马追逐在后，见那只野狼咬住兔子, 叼入嘴便绝不松口，只会拼了命地往回拖。猎物越是挣扎，齿关便收得越紧，浑身肌肉紧绷，亢奋地撕咬猎物，直至血肉模糊也不肯放开。


    此时此刻，见令莺全无半点反应，头颅沉沉垂落，如同了无生气的花枝，他眼眶竟也不自觉地泛了红。


    元霁咬牙切齿地想，到底是叛臣教出来的种，到底是崔道济的女儿。


    不过是只养不熟的白眼狼，天生不懂得顺从。纵使待她好，她也根本听不懂人话，竟还反咬他一口。


    待呼吸稍稍平复，元霁的脸色却愈发阴沉。


    他想要的似乎根本不是这些，这件事如今再也无法安抚他分毫。


    元霁闭了闭眼，视线扫过下方，正瞧见那具黑沉沉的棺木，顿时面露嫌恶。


    他推了她一把，冷声命令她立刻起身。


    可她却绵软无力，一动不动。


    令莺像是从水里捞出来的，力气耗尽，湿发贴在颊边，早已脸色苍白地昏了过去。


    元霁脸色铁青，极快地将她扶抱起来，好尽快离开这鬼地方。


    然而麻灰色衣料刚一抖开，上面是难以忽略的斑斑痕迹。


    意识到自己看见什么，元霁愕然了一下，他并不知是哪来的血。


    此处又不是有什么利器，怎会把人弄成这样？


    元霁皱紧眉头，手掌竟有些发抖。他胡乱将弄脏的衣袍团起一扔，再用自己的外袍把人严严实实裹好，打横抱了起来，随后朝外大喊一声。


    秦慎整夜守在门外，闻声立即现身，神色却极为古怪。他犹豫着不敢踏入，只在门外听命。


    如今马自然是骑不得了。秦慎领命，连忙去安排车驾-


    时辰尚早，天色仍是昏蒙蒙的，车驾也驶得飞快。


    回到下榻的别苑，元霁眼下挂着浓重的青黑，肩上只随意披了一件外袍。


    他抱着令莺进了内室，本想叫人为她擦洗一番，话才说一半，侍者请来的医师便赶到了，在门外等候看诊。


    医师是男子，元霁想了想，抬手把帐幔打落，只让令莺露一小截手腕在外面。


    医师诊过脉，如实回禀：“娘子这是体虚劳损，忧思郁结。最要紧的是一时气急攻心，以致突发闷厥。”


    元霁沉默片刻，微一颔首，命人去备药。


    再坐回帘帐内，他缓缓皱起眉，望着被褥中缩成小小一团的人。


    即使是昏睡中，她依然侧身紧蜷起身子，双膝抵着小腹，秀致的眉毛蹙得尖尖的，时不时肩头一颤，仿佛连梦里也不得安宁。


    元霁并不想去深思，这样一个女人究竟会吃多少苦头，毕竟这一切，不都是她自找的吗？


    为了逃离他，她放着宫中的安稳日子不过，宁肯颠沛流离也没有半分后悔。


    元霁一次次目睹她的狼狈与倔强，却始终不愿直面她死都不会留下的事实。他宁可自欺欺人，骗自己她流亡在外，其实过得也并不算太差。


    他不知不觉俯下身，呼吸放轻，盯着令莺被厚被闷得泛红的脸。她并未被惊动，仍是安静地蜷着，呼吸轻浅，看着像个没长大的小姑娘。


    在他印象里，她总是鲜活好动，不肯安分。这一年来对他更是没半分好脸色，要么畏惧发抖，要么眼里燃着野火般的怨愤，油盐不进，永远打不服。


    这有时几乎让他忘了，他们最初相识时，令莺在他面前那副笨拙娇憨、又懵懂顺从的模样。


    他也差点忘了，她才仅仅十七岁。


    而他比她大了八岁。


    “莺娘，”元霁低低唤了一声，伸手轻抚她披散的黑发，语气鲜少地透出几丝无奈，“从你逃出宫以来，朕一直担心，你会死在外面。那你呢？”


    “你有想过朕会不会死吗？”


    令莺眼睫轻轻一颤。


    “一刻也没有担心过吗？”


    令莺静静躺在榻上，没有回答-


    元霁深居宫禁，极少离开洛阳，此次既来了河内郡，留在此处的几日里，若有闲暇，便会亲自检视地方卷宗。


    每日一早，朝中奏折也会由驿吏快马递过来，送给他过目。直至洛阳近日生出些异动，萧仰特地赶到，向他当面禀奏内情。


    崔琢抵达洛阳当日，就被送入了公主府中。事情传开后，朝野上下暗流涌动，明面上是无人敢说什么，私下却互相警醒须得收敛行事，痛心者更不在少数。


    崔琢即便获罪，也曾是士族子弟，贬为面首的做法阴狠刻薄，也无异于是在敲打所有士族，一旦触怒帝王便会被折辱践踏。更何况，此举同样羞辱了公主，引得数位老臣接连上疏，话里话外直指元霁悖逆礼制，不顾尊卑。


    元霁知晓自己做得过火，可天子一言九鼎，他被这些非议搅得心烦，又不得不冷着脸与那群老臣周旋，否则更堵不住悠悠众口。


    晌午过后，他处理好政务，便又走回屋去看令莺如何了。


    这时节积雪早已化了，早春却乍暖还寒，加上河洛地界潮气也重，屋内仍点着熏炉没有撤，也好留些暖意。


    侍女们见皇帝来了，又被问起令莺服药的状况，个个都不敢抬头。她们先前为屋里的娘子擦洗身体，难以避免地，望见了令莺身上触目惊心的淤青。


    断落的长发黏在她苍白的脸颊上，人气息奄奄，分明更像是遭人毒打了。


    动手的人也只能是……


    侍女们强忍畏惧回过话，元霁得知令莺服过药后，仍在榻上睡着，点了点头。


    他本欲回去召见臣子，走出几步，忽又想到今早衣袍上的血，便将人屏退，独自走进了屋子里。


    令莺睡得半梦半醒，脸朝着内侧，几乎快要挨着墙了。


    迷迷糊糊之间，她身子忽然被人翻动，有一只微凉的手，隔着亵衣，轻轻按了按她。


    令莺瞬时又惊又怕，也不知哪儿来的力气，猛地弹坐起来，想也没想，抬手对着面前人的脸就是重重一耳光。


    她惊惧至极，手上力道也更重，一下扇得元霁偏过脸，且这一掌打到了唇角，很快渗出了血丝。


    元霁死死抠住床沿，手背青筋暴起，片刻后才缓缓转回来，咬住后槽牙，眼神阴沉沉地盯着她。


    令莺意识到自己做了什么，这才后知后觉，心底的恐惧陡然翻倍，缩在床角不住哆嗦。


    元霁漆黑的眸子暗沉无光，他只要动怒，那双眼珠便更会黑得骇人。


    令莺被他看得发毛，呼吸几乎窒住，无法不去回想昨夜噩梦般的记忆。


    她浑身发抖，根本不敢再在床上待，忽然疯了一般，猛地往下跳。


    春寒料峭，令莺此刻只穿着亵衣亵裤，连袜子也没穿就朝外跑。


    元霁见状顾不得与她计较那一巴掌，立刻起身把她扯住，忍怒道：“崔令莺，你是不是疯了！”


    被他攥住手腕的一刹那，体内气血轰然冲上头顶，可怖的记忆席卷而来，像潮水般淹没了她。


    令莺双眼通红，眼泪直冒，耳边嗡嗡着什么也听不清。


    她猛地埋下头，张嘴狠狠啃咬在他的手臂上，牙关扣紧，恨不得撕下一块肉来，死也不松口。


    齿间很快漫开一股浓烈腥甜的血气，令莺流泪紧闭上眼，她甚至做好了挨打的准备，或许下一刻自己就会被扇倒在地。


    元霁疼得闷哼一声，他并未立即用更强的力道去压制她，而是直勾勾盯着她紧闭的双眼。


    直到他发觉，令莺并非是在撒气，她是当真想咬断他的骨头，也想要将他的肉扯下来。


    她毫不留情。


    元霁手臂血流如注，骤然抬起手，猛地卡住令莺的下颌两侧，迫使她松口。


    令莺身子发僵，牙关被迫松开，齿缝间也沾染了猩红的血。


    他盯着她，胸口剧烈地起伏，呼吸又急又重。


    令莺没有说半句求饶的话，她此刻仍被他死死攥紧手腕，心底也认定自己今日必死无疑，只蜷着身子缩成小小的团，像只受了重伤无路可逃的小兽。


    她拼命往后退，黑发凌乱地披散，面色惨白，眸中满是警戒与惧怕，又隐约有一丝要和他同归于尽的绝望。


    元霁想骂她不知好歹，也想骂她流着乱臣贼子的血，其罪当诛。


    然而手臂撕裂着一阵阵剧痛，他下意识捂住伤口，忽然又觉得说什么都像个笑话。


    他的确拿令莺毫无办法。


    即便再把崔家人拖来洛阳，逐一砍头，也只会让她发疯。


    令莺双眼赤红，瞪着他道：“你干脆杀了我。反正我死也不会再任你欺辱。同样是男子犯罪，大不了砍头一了百了，死得痛快。难道就因为我是个女人，就因为你嘴上说喜欢我，就因为我从前救过你，我就活该被你这样欺负？”


    “你总说从前。那你从前送我簪子，说此生只喜欢我一个，说要对我说好，说要娶我……你就是这样对我好的吗？”


    令莺竭力没有掉眼泪，甚至说到最后，她的语气竟冷静了下来。


    她一直都是这么想的。今日就算是死，心底这口闷了许久的恶气，总算也出了半分。


    自己绝不会认可元霁说的那些话，一个字也不会。


    话音落下许久，熏炉透出的几缕火光映着他的脸，忽明忽暗，神色翻覆难定。


    元霁忽然松开她，再未看她一眼，离开时手捂着臂上的伤，似乎还由于疼痛而踉跄了一下，最终摔门而去。


    令莺错愕地望着他的背影，而后尝到满口的血腥，身不由己地一阵反胃，蹲下身干呕了两声。


    她没能吐出什么，只眨了眨眼，鼻尖莫名地一酸，眼泪再也忍不住地滚落-


    令莺身上的伤始终没能完全消退。


    再次落到元霁手里，她精神不济，难免低落郁郁，接连几日，半句话都不和人说，只在屋子里蜷缩着躺着。


    令莺甚至想过，自己这般活着，还有任何意义吗？


    然而又过了两日，天色放晴了，暖阳淌入窗棂，春意似乎一日浓过一日，她躲在房中，竟也能嗅到缕缕的花香。


    令莺盯着窗外，她仍想扒着窗沿，去瞧一瞧墙下的春花，让暖融融的日光落在她的发丝上。


    那些想法终究也只是一瞬，很快便雾气似的消散了。


    她说不清自己究竟算不算懦弱，但她的确惧怕被折辱，却也更怕死。


    令莺大抵永远也做不出伤害自我的事。


    这段时日，元霁始终并未来，她甚至不曾再听闻他的消息，好似是她独自被关在了这座别苑。


    直至一日，令莺忽然被人带上了车驾，随行的只有一名侍女，哑巴一般不常吭声。


    令莺也不会再像往日那样，叽叽喳喳四处问。何况从车驾行进的方向来看，她们分明是要回洛阳。


    想到那座幽冷的皇城，令莺只麻木地僵坐着。


    然而数日过后，车驾并未驶入洛阳，而是碾过洛河岸边颠簸的冻土，缓缓停滞在一处河滩高地上。


    随行的侍女请她下车，令莺不解其意，只得跟下去。


    脚尖踩到泥土的那一瞬，城郊初春的风迎面拂来，仍裹着几分凉意。


    令莺抬起头，双眼被风刮得微微眯着。


    对岸是一片灰褐的秃山，崖壁像被巨斧劈开，裸露出森然的山石。


    山上密密麻麻搭满了竹架，如同许多巨大的鸟巢。绝壁上挂有好些黑点，似乎像是人，锤凿声起此彼伏地传来。


    令莺满心疑惑，惴惴不安地问：“为什么要带我来此处？”


    婢女面无表情地回话：“此处是云承石窟，是陛下下旨，专为太后娘娘修建的祈福佛窟。


    “娘子往后，便要在此处劳作。”


    作者有话说：


    龙门石窟爆破计划，代号莺，已启动


    第58章


    数日过去, 元霁臂上那圈齿痕高高肿起，皮肉外翻，边缘泛着骇人的紫黑, 轻轻一碰便肿胀生疼。


    齿痕嵌得太深, 即便医师换过好几回药，伤处仍旧灼痛钻心。倘若正值夏季，必定要溃烂一大块。


    伤口上的齿印清晰可辨，绝非长而尖的犬齿所能留下。医师一眼便知，却没人蠢到去戳破, 只装傻当作陛下是被野兽扑了。


    元霁并未在河内郡久留，过了两日，便启程回洛阳。


    此番本就是轻装简行，随行人手不多，加之春衫渐薄，元霁几乎一上马，就被萧仰眼尖地瞧出他手臂有些不便。


    元霁坐在马上, 试着活动左臂，却牵起伤口一阵细密的肿痛，只得作罢，又退回车驾上。


    相较于来时满眼红血丝、燥怒到快要杀人的模样, 他此刻平静异常, 只在车厢内默然看书。


    秦慎与萧仰在马上对视一眼, 压低声音问道：“陛下没带崔娘子回宫？”


    秦慎摇摇头, 满面愁容：“属下也不知, 萧郎君不如劝劝陛下呢？”


    他如今看得明白，即便崔氏女先将陛下杀了，陛下也不会杀她。若换另一个人, 敢对皇帝用什么诈死药，夷三族都算是开恩了。


    陛下暂且未带崔氏女回宫又如何，假以时日，她再跑一回，陛下兴许更要疯魔。可若说是要放了她，秦慎也根本不信。


    “若是去年这时候，倒还能劝，如今……”萧仰也面露难色。


    这二人一个死了娘，一个死了爹，种种恩怨纠缠，又怎是旁人三言两语便能化解。更何况，元霁性情偏执，他并不觉得，堂堂帝王会为了一个政敌之女而改变什么。


    实则，萧仰也抱着些私心。


    他能看得出来，除去朝事，陛下的心思几乎只在崔令莺一人身上。皇帝坐拥六宫，本不该为情爱所困，陛下却分明整个人一头栽了进去，自己还浑然不觉。


    也亏得如此，王稚容才从未被波及。若是元霁对她有意，像折腾崔令莺那般折腾稚容，她怕是早没命了。


    萧仰略有几分愧意，却也只能如此。


    二人低声说着，车壁却忽然被人敲了两下，显然是在警告他们。


    车外的人立即闭嘴。


    元霁搁下书，不住地用手揉按着眉心，眸中含着浓重倦意。


    他心底也有茫然，不知自己所求的究竟是什么。他也不大情愿承认，若倾心于这样一个血脉卑劣、屡屡忤逆他的女子，便等同于承认自己心志脆弱，根本无法自控。


    元霁厌憎自己所做的这些蠢事，却又本能地无法放手。如同落水之人，拼了命要扒住唯一的浮木，每挣扎一回，都压得那块浮木摇摇欲沉，随时会裂开。


    这样久以来，血脉相连的姐姐视他为害死母妃的祸源，满朝臣子直至如今，或许仍会在背后嗤笑糊弄他。而那些围在身边的女人，不过是将他当作换取荣华的种马。


    也唯有崔令莺。


    她曾经甚至期盼他卸下帝位，做个跛脚的凡人，那份爱意也依旧如初。


    可他又怎会甘愿做一个凡夫俗子，那岂非自轻自贱，匪夷所思？


    然而再把令莺绑回宫中，他约莫也能想见，有朝一日，恐怕不是她取他性命，就是自己亲手杀了她。


    他不愿如此。


    元霁闭了闭眼，左臂的伤口始终在隐隐作痛，如同某种湿黏的暗伤。


    他撩开衣袖，垂眸看去，胸口仍然闷得发堵，咬紧了牙关。


    崔令莺平日究竟在吃些什么？


    为何嘴比狗还毒。


    元霁深吸一口气，屈指轻敲车壁，秦慎便靠了过来。


    他脸色沉郁地交代了一番，又想了想，添上一句：“派人去暗处守着她，若有何异动，立刻向朕回禀。”


    秦慎嘴上恭敬地应下，心里想的却是“就知道会如此”-


    初春时节，绵绵细雨潇潇如帘，剪也剪不断。


    山间寒意尚未褪尽，风却软了几分，洛水旁的柳树枝条泛起浅淡的鹅黄，也被薄雾浸透了。


    令莺并未住在工匠聚居的那片低矮窝棚里，而是在佛窟东侧一处略微僻静的屋舍中。


    她起初还以为，元霁要贬自己来佛窟做苦力，她也会与那些石匠一般，攀去山壁上凿石。


    然而并非如此。


    令莺住在这儿，屋后不远处便是一片僧人开辟的菜园。她每日与那些女奴一道浇灌、除草，偶尔再上山挖荠菜，捡拾菌菇。


    没有多少闲暇时光，却也算不上繁重的活计。


    她偶尔也不由迷茫地想，元霁是放过自己了吗？


    令莺总觉得不大可能，只是于她而言，这座小屋子虽不是自己的，却在时隔这样久以后，她又有了一处容身之地。


    不必再四处奔逃，每日能早早去营地中央盛饭，夜里钻入被窝，蜷缩着睡上一整晚。


    她没有力气再去奢想旁的事，虽说仍会挂念阿兄与团团，可眼前这略清苦的日子，也足够令莺喘上几口气了。


    这座佛窟确如侍女所说，开凿石窟时，元霁令工匠以冯太后的样貌入画，再雕刻造像。


    令莺无法忘却，他在太后陵寝全然失控的癫狂模样。元霁分明不信这些，或许只是想做些什么，以求心中无愧罢了。


    佛窟修成尚不久，连同临近依山而建的群庙，虽伫立在山头，其中大半却仍在修缮。


    令莺平时并不常在寺院里穿梭。新墙潮气未散，木脂的清香混着香泥味，有些冲鼻，闷得人胸口发沉。


    只是今日摘菜，她恰好来到近前，眼看吃饭的时辰又要到了，令莺背着竹背篓，颇为悠闲地绕进了沿路那间伽蓝殿中。


    新修的殿阁空空如也，殿内壁画尚在绘制，诸多护法神像只落下一道粗略的轮廓，面目朦胧不清。


    令莺走了几步，殿侧石壁上还刻着隶书偈语，朱砂色泽鲜亮。


    她不通经文古字，面前这几句却似乎在瑶华寺学过。


    令莺凑上前，好奇地摸了摸红朱砂，忍不住小声辨认念道：“三界无安，犹如火宅……众苦充满……甚可怖畏，常有生老病死忧串……”


    她茫然不解其意，一整段念得颠三倒四。


    发觉自己认不真切，正要住嘴离开时，头顶忽地落下一道不冷不淡的嗓音。


    “并非是串，”这声音带着些许少年独有的清越，似乎忍无可忍了，“是患。”


    令莺愣了愣，连忙抬头望过去。


    已近夕阳时分，殿中飘着一层浅淡的浮尘，金红的余光映得微微发亮，又随着他执笔的手，在石柱间缓缓悠游。


    少年坐在梯子上，发丝随意高束为马尾，几缕碎发垂在额前，沾着细碎的油彩。


    他看着不过二十上下，肤色微沉，反而衬得眉眼深邃，鼻梁挺直，相貌很是英俊，即便穿着粗布衣裳也不显寒酸。


    “你怎的刚才不作声，吓我一跳，”令莺面颊一热，拍了拍胸口。


    虽说被纠正字好生丢人，可随后她便有些讶异了，不禁多看了这人几眼。


    少年原本也蹙着眉，听声音，只猜测来人是个年轻的女郎。


    他一低下头，她便站在满殿的漫天神佛中，正仰起脸瞧他，额上敷着层细汗，面颊透出海棠般娇艳的粉。


    四目相视，女子眼睛圆溜溜的，黑白分明似林间小鹿，有些好奇地望着自己。


    他怔了一怔，忽然别开脸，语气微不可察地变得生硬：“抱歉，我并非存心要吓你。”


    令莺闻言“哦”了一声，这人像是被分派在此处绘壁画的，显然也不大想理会自己。


    她识趣地闭嘴，背着竹篓赶紧离开了-


    用过晚饭，令莺就着营地的热水涮干净碗筷，背起竹篓往住处走去。


    日间的劳作已经收工，此时山崖上仍有粗工穿梭往来，忙着将碎石清理出佛窟。


    待到入夜，唯有佛像脚下会留几盏长明灯，供僧人们上晚课。低沉悠远的诵经声，要持续整整一个多时辰。


    令莺夹在众多女奴中并不显眼，匠人和僧侣也不太搭理她。然而她的住所是独一份，在寻常罪徒眼中，似乎成了受监工特殊照料的人，平日并没有人会随意招惹。


    令莺想着，绘壁的少年应当也去用饭了，她熟门熟路，仍想从伽蓝殿穿近路。


    头顶暮色渐浓，还不等她登上石阶，忽然听到了一些怪异的声响，正从佛殿中传出。


    像是几个男子揪扭滚打成一团，拳脚声又沉又闷，有人操着令莺听不懂的乡音，骂骂咧咧两句，又猛地痛呼起来。


    令莺愣了一下，立刻意识到殿内有人在斗殴。


    她没有吭声，更不愿惹事，原本想绕道走的，然而兴许真是打得狠了，殿内陶盆也被“哐当”撞倒在地，有人扯着嗓子，哭爹喊娘似的嚎叫。


    令莺步子不自觉一顿，莫名想到先前那个少年，有些怕会闹出人命。


    佛窟内如何能打架，她想去告诉监工，将他们都抓起来，可此刻离得远，一时间又上哪儿找人。


    令莺犹豫片刻，几步跑到墙角边，像模像样地大喊：“刘监！刘监来啦！”


    刘监工是军职出身，多数工匠都极为畏惧他。一时间，叫骂声戛然而止，殿内的人慌乱推搡着，鸟兽一般散开了。


    令莺身子紧贴住墙面，一动没动。倘若被人发觉自己在搞鬼，只怕要挨打的。


    四周总算回归安静，又等了一会儿，令莺才继续穿过伽蓝殿。


    谁知刚走进去，一道人影随意在地上坐着，一条长腿屈起，正抬手去抹唇角的血。


    这少年见到令莺，也没什么表情，身子抖也没抖一下，只扶着墙缓缓站起身。


    “你怎么不跑？”令莺有些傻眼。方才听脚步声，至少也跑出去了三四个，这人倒稳如泰山似的。


    “我听出你的声音了。”他眼眸漆黑，无所谓地笑了笑。


    少年起身之后，令莺才看清他脸上的伤。嘴角破了皮，不断渗出血珠，左边颧骨附近也青了一块，模样看上去十分凄惨。


    “他们这么多人打你一个？”


    见他并未否认，令莺心中愤愤不平，忍不住说道：“我要是你，现在就找刘监去。无论什么事，他们也不能私下这么打人！”


    令莺亲眼所见，他分明好好的在绘壁，那些人多半是散工后跑来找事的，才心虚跑得无影无踪。


    少年俯身拾起地上的画笔，瞧见笔筒断为两截，便低头又扔了：“找不了，我把其中两个的腿打断了。”


    他语气轻描淡写，令莺却哑然了一下，震惊地望着他。


    还不知该说些什么，殿外先一步传来怒气冲冲的喝问声：“谁敢在这里闹事！”


    令莺立刻听出是刘监官来了，二人孤男寡女，夜里在此处被堵个正着，能有什么好果子吃？她想也不想，拔腿便跑。


    少年反应比她更快，像是还怕令莺傻愣着不动似的，一把拉住她手腕，转身就朝另一处出口冲。


    刘监官约莫是领着手下来抓人，风灯晃晃悠悠，朦胧的光亮映在二人身后，穷追不舍。


    令莺来佛窟的时间还短，并不识得路，最终只能任由少年拉着她，沿路横冲直撞，钻开了好几丛绿柳。


    直至黑暗中隐约传来轻柔的水流声，背后的光亮彻底消失，他们才敢停下，累得弯着腰气喘吁吁。


    令莺额上满是汗，她抹了一把，鼻尖忽地嗅到一股血腥气，手上的肌肤这才后知后觉，有几分古怪的黏腻。


    是被他指上的血沾染到了吗？


    她想到血有些犯恶心，忙取出帕子擦拭。


    二人此时站在一株山桃树下面，头顶粉白的花瓣挤挤挨挨，仍有几缕月色从中流泻而下，映得帕子也红得刺目。


    令莺不好说他什么，毕竟他也是一时情急，方才自己还被树枝绊了一下，险些摔倒，他也并未丢下她不管。


    她逐渐缓过气，循着水流声，想走去水边把帕子搓一搓，以免晚些时候洗不掉了。


    那少年却抽出她的帕子，只叫令莺在树下等着，自己则转身往小溪边走，而后蹲下身，将她帕子上的血渍搓洗干净了，才走到令莺面前还给她。


    “我自己也能洗，”令莺顺手拧了拧，发觉已经被他拧得一丝水也没有。


    她并不觉得这人像什么登徒子，又为何非要帮她洗。


    许是令莺面色古怪，他微皱了一下眉：“这条路不好走，溪边滑得很。”


    说罢，见令莺点头将帕子收好，少年仿佛对此处颇为熟悉，这才领着她朝外走。


    离得远了些，令莺回头去看那条小溪，许是薄软的花瓣落在了水中，再顺着水流飘走，宛如一团漂浮的粉色雾气。


    “那些人为什么要打你？”令莺跟在他后面，能瞧见他宽直的肩膀与硬瘦的腰。加之生得高，绝非那种好欺负的人。


    “他们欺辱饭堂那边一个新寡的娘子，”少年头也没回，只说道，“做得太过火。”


    令莺听得沉默了一下，快步并肩跟上他，眨了眨眼：“那你是不是还没用饭？”


    她从腰间的荷包里摸出一把木莓，是白日刚摘到的，又用袖子擦了两下，塞到他手里面。


    少年也没有客气，低声道了谢，然而木莓一入口，他喉结上下滚了一滚，被酸得闭了闭眼，才勉强咽下去。


    “你从哪儿找来这样酸的果子？”


    令莺自己也吃了一颗，理直气壮道：“哪里酸了，木莓一直都是这个味道呀。”


    她嘴上这么说，却停住了脚步，又去小背篓里摸了摸，摸出两片箬叶，里面包的都是肉干。


    “这是羊肉，你自己不吃吗？”少年一怔。


    令莺发愁地揉了揉头发：“不是，只是我最近胃口不大好，若你不吃就能浪费了。”


    他默默接过肉干，冷不丁冒出来一句：“你官话听来，并非是洛阳人，为何忽然被贬到这儿了？”


    想起往事，令莺仍会止不住地低落，却并不想说谎：“我家族出了事，你呢？”


    “我也是。”


    “你姓什么？”她知晓元霁当初夺权，被扳倒的可不止崔氏一族。


    少年顿了一下，将肉干咬了一口，慢慢嚼着：“我姓容，单名一个彦。”


    容彦实则并不太情愿提及名姓，旁人如今说起容氏，也都是唯恐避之不及的。世人皆知，他父亲是在北地打了败仗，又正巧撞上老皇帝病中暴戾，全族都未能幸存，独剩下他一个。


    “容？是陇西容氏那个容？”令莺睁大双眼，忽地一下凑近了，像是想到了什么不得了的事。


    然而话未说完，她忽地掩住唇，别过脸去，干呕了两下。


    作者有话说：


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    第59章


    那股恶心的劲儿如潮水般涌上来, 顶得令莺偏过头，胃里也跟着抽搐了两下。


    她猛吸两口气，才渐渐缓过来几分。


    再迎上容彦略带疑惑的目光, 令莺忽然浑身一僵, 四肢像被什么攥紧了，颇为慌乱地低下头，望向腰腹处。


    上回来葵水是何时，她竟半点都想不起来了！


    令莺从前的月事还算规律，她也一向不怎么上心。可这数月以来, 她身不由己四处逃窜，根本顾不上这些事。


    令莺隐约听人说过，女子怀了身孕，有不少人都会反胃作呕。可这也并非必然，兴许当真只是她近日肠胃不适……


    她心中拼命安抚着自己，毕竟喂元霁药那次都不曾怀上，这回应当也无事。


    然而尽管如此, 令莺仍紧张到迈不动腿，连容彦又说了什么也没听清。


    容彦便沉默不吭声了，只领着她摸黑往回走。


    直至令莺与他别过，回房洗漱的时候, 她愣愣站在铜盆前, 盯着水波中自己那张发白的脸。


    她绝不能去找人看诊。身处佛窟, 本就是戴罪之身了, 倘若再未婚有孕, 必定会被判处淫佚之罪，受杖责示众都算轻的。


    即便逃过重罪，此事一旦传入元霁耳中, 他又怎会放过她？


    在宫中时她就曾听过，元霁至今年满二十五，仍无子嗣，朝野上下早已非议颇多。


    他心思难测，可万般瞧不上她的身份是真。那他会不会也视孩子为耻，虐待苛待她的孩子？又或是直接夺走，安到其他后妃名下养育，再像他的父皇赐死冯昭仪那般，毫不留情地处死自己。


    想到此处，无论是哪一种下场，她心中的恐惧与怨愤都好似愈演愈烈，像轰然烧起的大火，却又烧得她浑身发冷，如坠冰窟。


    令莺如今无畏无惧，她甚至能够忍受这样的日子，即使是做一名低微的女奴，也从未想过要向元霁低头服软。


    可若是有一个无辜的生命被她亲自带到这个世上，与她血脉相连，同样受她连累，甚至命运比她更为悲惨……


    真到了那一日，自己是否还能始终如一地坚持初心，令莺也不敢肯定-


    元霁重回宫中之后，一切事务似乎都在重回正轨。他已然算是死过一回，也只能将其当作一次契机，让他看清谁是忠良，谁又包藏了祸心。


    萧氏无可非议地愈发得到重用，而与当初的崔相不同的是，王氏受到打压，便迅速收敛锋芒俯首退让，王稚容的皇后之位仍十分安稳，朝堂上下竟比往日还要太平。


    元明月如今总算可以确信，皇兄终于不再宠幸崔氏女了。崔令莺未被带回宫，她识趣不敢细问，心中却悄悄有几丝欣慰。


    然而不等她松快几日，便知晓了崔琢被赐给元妙仪的事。


    崔氏崔氏，怎的又是崔氏！元明月简直气闷得快要呕血。


    从前在洛阳，人人皆知崔家这个大公子生得极好，只是身子素来孱弱。如今听闻腿脚留了毛病不说，又是遵照圣旨，在最严寒的那几日舟车劳顿，连夜赶来洛阳。


    因而初到公主府，他身子也彻底扛不住了，旧疾骤然加重，只能卧病在床。


    为此，元明月连皇姐那儿也不大情愿去了。


    先前被罚入瑶华寺苦修，她日日听比丘尼诵读经文。可经书中那些说辞，本就是用于约束寻常世人、劝百姓顺服的把戏罢了，元明月对此根本不以为然。


    如今她心中郁郁难解，又得知云乾石窟内有一座以母妃面容入画的石佛，便挑了一个晴暖的日子，乘车来到洛水旁参拜石佛。


    听闻公主驾临，窟内一众僧徒尽数外出恭迎她，引元明月往大佛脚下走。


    大佛的尊号是梵语，僧人叽里咕噜禀述许久，元明月什么也没记住，只仰头望着佛首，一张娇柔的面孔有些看痴了。


    这尊佛像面如满月，低眉垂眼，法袍上的褶皱仿佛正被风轻轻拂动。一双琉璃眼珠，似慈悲似怜悯，正微笑注视着她。


    元明月对于早逝的生母全无记忆，此刻却蓦地眼眶发热，心底如同有万分委屈，忍不住要向菩萨倾诉。


    元妙仪说她也应当长大了，不能再如此依赖皇兄与皇姐。可她身子柔弱，打小便是这么依赖皇兄长大的。


    倘若不依赖他们，自己又该去做些什么呢？


    元明月眼眶微红，蹙着细眉，一路上仍在想这些。


    直至走离大佛，刚穿过一处洞窟，元明月不经意抬起头，恰巧与山崖上一名抱着碗筷的女奴撞上。


    对方背着小竹篓，衣袖高高挽起，手上像还沾着水，毫不讲究地露出一截匀称的玉臂。


    彼此四目相视，元明月哽了一下，步子立刻顿住：“你为何又……”


    当真是撞了邪了，崔令莺怎的无处不在？


    令莺连日来七上八下的，此刻抱着自己的碗，正犹豫着是否要趁难得的休沐，冒险去寻个医女诊脉看看。


    乍一认出元明月，她面色一白，趁着公主话还未说完，转身扭头就往石窟里跑，没一会儿便消失得无影无踪。


    从始至终，但凡遇见元霁的这位妹妹，都似乎没有一件好事。且今时不同往日，元明月若是发恼，命人将她拖出去打死，恐怕也没什么人管。


    那些引路的僧人立在旁边，连令莺的脸也没看清，只瞧见影子一晃，更是无从追究了。


    侍女只得小声劝慰公主：“殿下切莫再动她了，也莫与她斗气。总归崔娘子是遭了陛下厌弃，才会被贬到佛窟来。”


    元明月幽幽叹了口气，抬眼望向侍女，眸子湿漉漉的：“我是那种人吗？往日我也未曾欺负过她。”


    如今她也的确没了招惹的心思，岂非自讨没趣。若哪日惹怒皇兄，被他送出洛阳，当真是连扮可怜也没处扮。


    “皇兄似乎不喜欢她了，”元明月忽然想到什么，心中仍有一分不甘，难掩失落地垂下眸，“皇兄久无子嗣，昨日已经动身……去城外祭祀高禖了。”


    正值春分前后，燕子初回之时，父皇从前年年皆要祭祀高禖。这个古礼在皇兄那儿被搁置了，然而他久无皇嗣，朝中臣子屡屡上书，奏请天子去祭拜高禖。


    皇兄被搅得烦不胜烦，碍于礼法又只得依从。拜高禖的祭坛颇远，且需要独自斋戒多日，现下就连元明月也不好去见他。


    更何况，若遵循古礼，禖祭结束之后，朝臣必定还会纷纷上书，劝陛下顺应天时，垂眷后宫姬妾，承接子嗣的吉兆-


    令莺狂奔出去的时候还没觉得怎么样，只是胸口憋闷，有些喘不上气。


    发觉佛窟内并无动静，她才松了口气，慢慢停下来往回走。


    不多时，腰腹处隐隐地往下坠，像有什么东西在扯。


    令莺没太在意，只当是跑急了岔气。


    再路过营地西北角时，她不由踮起脚，够着脑袋去瞧那顶半旧的黑帐。


    帐帘常年半敞着，里面光线颇暗，是佛窟内专为女奴诊病的女医。


    令莺碰见过她两回，瞧着四十来岁，头发却已微微花白，身上一股洗不掉的草药味儿。


    佛窟大多工匠皆有妻子，一家人住在外围，平日来这儿诊病的女子并不少。


    然而今日不知怎的，帐前竟聚着十数个人，个个脸色蜡黄，更有站也站不住，几乎歪倒在泥地里，时不时痛吟一声的。


    令莺从未见过医帐被这样多的人围住，瞧得她有些发愣。


    一个颇为面熟的女奴匆忙走过，似乎认出她了，十分好心地提醒道：“你怎的还在这儿站着？快回去。”


    “怎么了？”令莺不解其意。


    女奴朝佛窟那边努了努嘴：“那边好几个工匠又吐又泻，说是发了疫病，监工刚叫人封了两个小窟，不让那边的人出来走动。你也别在外头逛了，赶紧回你屋去。”


    令莺站在原地，这才朝她指的方向望了一眼。


    那边确似比平日安静了许多，不见有人进出，只有两个戴面巾的杂役抬着一只木桶，匆匆往山脚下去了。


    令莺点点头，连忙向她道过谢，走前又瞧了眼愈发被人堵满的医帐，难免心中怅然，却也只得往回走-


    回到屋中，令莺先用手巾又擦了一下碗，免得边缘留有水痕。


    今年春日时常多雨，整个洛阳都好似被雨水浸得湿漉漉的，东西好端端便长霉了。


    她弯腰把碗筷放入柜中，又顺手洒扫了一遍，小小的屋舍被她收捡得格外齐整利落。


    做完这一切，腹中那股坠胀感却越来越明显，从隐隐作痛变为一阵阵的抽痛，连着后腰都酸沉沉的。


    令莺面色发白，强撑着弯腰去倒水，忽然觉得腿间有一股温热的潮意涌出来。


    她水也不敢喝了，连忙缩起来一看，亵裤上竟有点血，不算多，色泽也偏暗，瞧着应当是月事。


    令莺一颗高高吊着的心，这才晃悠悠落了下去。


    亏得她这几日夜里辗转反侧，焦躁难眠，唇边都生出一串火燎似的红疹。


    令莺忍着疼跑前跑后，将自己收拾好了，才彻底松了口气。


    然而小腹比平日疼得多，像有人攥着一团肉，用力拧了两把。


    令莺抱着热水，咕咚咕咚连喝了两碗，才唇色苍白地爬回被子里。


    半晌，腹中的胀痛仍未完全消退。


    她撑着手爬起来，蹲下身从小柜子里翻出另一床薄被，揉作一团抱在肚子上，才咬着唇又闭上眼睛。


    令莺不明白为何会这样疼，可睡上一觉，应当就会无事吧？


    作者有话说：


    无


    第60章


    元妙仪如今所住的公主府, 本是父皇多年前赐予姑母的宅邸。姑母早逝无子，这宅子便从此空置了下来。


    她不像明月待字闺中，又有女儿陶陶, 长久住在皇宫多有不便, 便稍加修葺，向元霁禀明之后，自行搬了进来。


    妙仪做梦也想不到，她那皇弟当初分明已经咽了气，好端端的, 竟又从棺椁里爬了出来。而她一时好心放走崔令莺，也因此犯下重罪，连同那些书信、回洛阳前曾去过博陵一事，都被元霁查了个底朝天。


    他将崔琢送到公主府当面首，又何止是折辱崔琢与她那么简单。分明是元霁自己也恼羞成怒，恨得牙痒，又拿崔令莺束手无策, 才想出这等阴招来泄愤。


    崔琢人虽在此处，元妙仪却从未去见过他。


    她除去尴尬，心底更免不了迁怒崔氏兄妹几分。自己难得发善心，出手帮了崔令莺一把, 谁知就撞上如此荒诞之事, 如今脸面被皇弟踩在脚底, 当真丢人至极。


    幸好看不过眼的朝臣不在少数, 纷纷为此上书谏言, 惹得元霁十分头疼，元妙仪这才略微好受些。


    她今日一回府，便不经意撞上两名仆从正压低嗓子嚼舌根, 话里话外，无非是在议论崔琢。


    元妙仪强压怒火，当即命这两人去领罚。


    直至耳边再次清静下来，她一走出回廊，又在庭中望见一道人影。


    如今春意正盈盈，墙下前朝匠人所植的那几株玉兰羞羞绽放，花瓣莹润光洁，犹如皎白的三月雪。


    庭中人仿佛知晓她正要回府，特意在此等候。


    崔琢安静地坐着，身下约莫是他从博陵带回的轮椅，妙仪从未见过。


    满枝玉兰映着他一身淡色衣衫，愈发衬得他萧萧肃肃，身形较多年前清瘦了许多。


    他侧过脸来，年岁推移，眼前的这张面容棱角更为分明，一双幽黑的眸子，其中隐含两分无奈，倒是与元妙仪某段极久远的回忆奇妙地相叠。


    她心头像被什么轻轻撞了一下。


    彼时年少娇纵，行事随心所欲，崔琢不肯尚公主，她便硬生生搅坏了他的婚约，连崔夫人生前留给他的那把琴，也被自己砸毁了。


    元妙仪正有些出神，又见崔琢起身欲向她行礼，想着他身子不好，到底出声制止了。


    她快步走上前去，颇为不自在地问道：“你病还未愈，怎么出来了？”


    崔琢嗓音虽淡，语气却能听出郑重：“多谢殿下这段时日的看顾，臣并无大碍。”


    他顿了顿，又似斟酌片刻，仍开口道：“殿下，舍妹她……”


    元妙仪当即能猜出他要说什么，不悦道：“若非你那个妹妹，你也不至于再被拖回洛阳来。如今自身都难保，你救不了她。”


    崔琢闻言，只掩唇咳了两声，眼角跟着微微泛红，眸光也暗淡了下去。


    见他沉默，元妙仪不禁又觉得，是否自己语气过重了……


    她盯着面色苍白的崔琢，心中涌起一阵烦躁，原本转身就想走，然而脚步好似被黏住了，最终又停下，扬了扬下巴，娇艳的面庞像只小凤凰：“你妹妹并没有死。至于她究竟在何处，我可以试着为你打听一二，但我已无力再插手她的事。”


    崔琢听罢这番话，默然向元妙仪行了一礼：“有劳殿下，如此便够了。”


    话音落下，元妙仪迟疑着，正想问询两句他的喘症，忽然间，腿侧传来一阵毛茸茸的触感，软乎乎擦着她的裙摆，绕来绕去。


    元妙仪猛地一僵，低头看去，一只花猫正悠闲地从她脚边踱过，油光水滑的尾巴尖直直竖起，蹭着她的腿。


    元妙仪生平最怕猫狗，当即吓得花容失色，慌忙跺脚：“这猫怎的往我身上凑！你快让它走开！”


    “团团！”崔琢低喝一声。


    团团见势不妙，一溜烟蹿不见了。


    元妙仪摸到自己脸上粘着根猫毛，愈发感到浑身不自在，总觉着连头发里也有。


    她不能失了公主的威仪，强忍住没有乱摸，唯有胸口惊魂不定地起伏着。


    崔琢目光不禁落到她发髻间。


    那儿粘着一根杂色的猫毛。


    见她如此害怕，他抬起手，极轻地、为她捻下那根毛。


    元妙仪愣了一愣，下意识皱眉呵斥他：“谁准你碰本宫的？”


    崔琢也是一怔，立刻退了半步，垂首请罪：“臣无意冒犯，还请殿下恕罪。”


    元妙仪咬紧下唇，忽地转身就走，脚步匆匆，衣袖荡出的弧度宛如水波纹一般。


    简直放肆！


    她气冲冲往外走，然而不多时，连耳垂也跟着发烫，嫣红犹如被揉碎的花瓣一般-


    元霁厌烦种种祭礼，不过身为天子，终究无法回避。他便只是点到为止，任朝臣再如何啰嗦都不理会了。


    高禖祭坛在南郊，与云乾石窟尚隔了一段路程。元霁在此斋戒足有三日，秦慎原本以为，事毕之后，他会即刻返回宫中。


    然而不曾料到，元霁竟一脸平静，称说昨夜冯太后入梦，他梦醒有感，决意亲自去云乾石窟一趟，探视那尊造像雕琢得如何了。


    禖祀仪仗何其庄重，天子出宫更是玄漆玉车，绵延数里，回銮亦是如此。


    元霁并不想兴师动众，便将肃重的冕服换下，只带了少许禁卫策马过去。


    行至洛水旁，数名看守的侍卫认出圣驾，连忙上前恭迎。


    佛窟几名官员闻讯而来，眼见陛下亲至，面露惊惶，再不敢隐瞒，将西侧那几个小窟正闹疫病的事禀报给元霁。


    疫病从前日起，波及范围还不算大，几个掌事官员心照不宣，都并未将此事上报。


    如今正值天子郊祀，他们害怕让陛下知晓了，兴许会认定佛窟与祭礼犯冲，而后龙颜不悦，一旦怪责下来，又怎是他们能受得住的。更何况，窟中本就有医者，疫病设法压下去便是了。病死之人悄然用石灰掩埋，何必非要报忧生事。


    天子日理万机，又怎会过问兴修土木这等琐事。


    然而谁又能料到，仅仅两日，元霁竟会驾临此地。


    疫病非同小可，元霁问明缘由之后，没有理会官员的阻拦，亲自去往佛窟内查看。


    果不其然，西侧那几个小窟外围用粗木栅栏胡乱钉着，守卫与僧侣目露慌张，神色匆匆，地上不知是血还是什么汤药，洒了一地也没人收拾。


    拐角处横着几卷破席子，其中一卷甚至露出一截枯瘦的脚踝来。好些蝇虫绕着尸首打转，嗡嗡直响。


    元霁见状，很快冷静道：“派禁军接管此地，所有人只进不出，胆敢外逃者，杀无赦。”


    掌事官员战战兢兢上前：“陛下，窟内的医师正在研讨症候，不久后还需外出配药。”


    元霁站在高地上，看着下方混乱的景象，冷冷道：“不必了。若真有本事，便不会任由尸首躺在路边。即刻去传太医令，带十名医官来此。”


    说罢，他转身离开。秦慎跟随在后，低声问道：“陛下，当事的监工与县令可要押下去审查？”


    元霁似在思索着什么，随后否认：“不必，县令就地斩首，监工与住持僧人剥去服制，杖八十，打入死牢。”


    这群人心术不正，异想天开以为他们能够平息事态，却不曾想过，佛窟紧邻洛水，而洛水贯通洛阳与荥阳，一旦疫病爆发，又怎是区区佛窟压得住的？


    倘若不是意图刻意欺瞒他，他们本也不必死。


    处理完手头事务，元霁才提步朝东侧走。


    起初听闻疫病，他身子微微僵了一下，然而也仅仅只有一瞬。


    元霁十分确定她平安无事。就在今早，暗中守在此处的侍卫还如常传信过来，他甚至还知晓，令莺白日去山上挖春笋去了。


    一场夜雨过后，她等了几日的春笋早已悄然蹿高，又粗又硬，再入不得口。


    况且令莺住在僻静的东侧，根本不曾到西窟来。


    元霁步子并不快。秦慎远远跟随，那道身影约莫是要去崔令莺的屋子，此刻却显出几分犹疑，丝毫看不出方才生杀予夺的模样。


    元霁多少存着些要惩戒她的意思，让她待在此处，虽不至于掘石头，可总归没有自由，吃住更比往日在宫中还要清苦得多。


    一段日子过去，此时此刻，他心底深处仍无法彻底原谅。每每念及她想要害死自己，元霁便心脏发紧，呼吸艰涩，好似被人死死扼住了脖颈，又将他抬回逼仄的棺椁中。


    无法释怀，亦无法忘却，正如她原本就姓崔一样。


    可即便如此，当他从旁人口中听闻，令莺如今十分自在欢脱，每日背着竹篓出入佛窟，偶尔还会采摘野花，在佛前供一份，再带回屋子插一份，他仍会无可抗拒地回忆起，当初他们尚在灵山，令莺是如何抱着一帕子的山茶花瓣，顶着满头碎雪跑了进来。


    彼时她身披一件狐裘，发髻微乱，跑得气喘吁吁，脸颊微微泛红，像猫儿似的摇头甩去脸上的雪。


    元霁止不住地想，她兴许又变回了那时的模样，又或者并未变回去，可也应当不会再咬他。


    事到如今，只要令莺乖乖听话，他便从此不再吓唬她。


    寒食虽过了，可若他没记错，令莺的生辰还未到。元霁甚至愿意趁着春浓，亲自带她回一趟吴郡。


    只要她能乖顺些……即使只是乖顺两分都好-


    日薄西山，晚风徐徐吹拂，暮色逐渐笼了下来。


    令莺抹去额头上的汗，腿脚已有些发酸了。她叫了容彦一声：“不然算了吧，那个草药我也不是非找不可。我们还是先回去，再晚点佛窟就要熄灯了。”


    连日以来，她小腹坠着隐隐作痛，癸水也时有时无，难受到干活也不利索。


    令莺如今哪还敢去西窟找医婆看脉，只私下问了两个相熟点的女工，得知这片山上能摘得止痛的草药，活计做完之后便跑来找。


    直至走到那条落满山桃花的溪水，令莺才意识到她来过这儿。


    与容彦撞上，就更是意外了。他今日休沐，虽说望着仍是冷冷淡淡的，可见她不熟识路，仍是带着令莺去寻药。


    “西窟那边出了事，他们暂且顾不到这里，再找找。”


    容彦并未多问什么，却能瞧出令莺面孔有些发白，总不会是吃饱了撑着才找药。


    二人沿着溪流绕出灌木丛，令莺眼前骤然开朗，盯着面前空地上的那棵树：“怎么又是山茶。”


    “你很喜欢山茶花。”容彦不由看着她。山茶开得正盛，方才在另一处遇上，令莺也瞧得十分出神。


    令莺走上去，弯腰拾起一朵被打落的山茶，想了想说：“我从前极喜欢，后来有很长一段日子，看到山茶就觉得不喜欢。此刻再看，原来花仍旧艳丽好看，从未变过。”


    容彦听她嘀嘀咕咕一大通，不觉有几分好笑：“你是不是夜里去偷听佛课了？”


    令莺脸上一热，也没有否认：“嗯，这就是课上说的‘色即是空，空即是色’，是不是？花始终是这样，只是看花的人心态不同，看见的花就也不一样。”


    倘若因为一些不愉快的旧事，便连花都迁怒上了，那花岂不冤枉？自己更是变得面目全非了。


    见她说得认真，容彦也想了想：“我不喜欢山茶花，但父亲偏爱山茶，幼时在宅子里栽了不少。”


    “我阿兄说，别的花是一片片散开，山茶却是整朵连蒂断下，‘啪’一下掉下来，宁可赴死也不零落。”令莺忍不住又捡了几朵，用帕子包好，才仰起脸问他，“你父亲是将军，是不是也喜欢花的这一点？”


    容彦沉默片刻，才说道：“我父亲性子刚烈。家中出事后，从前那些故交都说，若他一早懂得服软避祸，把必败的一仗推给旁人，也不至于落到这个地步。”


    令莺从他脸上看不出分毫曾为贵公子的意气，不由小声道：“你并不赞同你父亲。”


    “赞同与否并不重要，”容彦没有承认或否认。他抬起头，眼底倏地亮了起来，像匹蛰伏已久的狼，锋芒毕露，“我不会一辈子困在此地，更不会步我父亲的后尘，死得那样屈辱。”


    说罢，见令莺低头盯着落花，容彦还当她想尽数捡起来，虽不明白为什么，仍俯身去帮她拾。


    令莺原本直起身子了，见状又蹲下去，歪着脑袋好奇地说：“你怎么也喜欢捡花？”


    容彦哽了一下，皱眉似乎想说些什么，最终还是咽回去，冷着脸不捡了。


    他刚站起身，也正在此时，一支羽箭嗖的一声疾射而来，紧擦过他的腿飞过去，恶狠狠钉在距离二人半步不到的泥地里。


    若非令莺问话，容彦此刻仍在蹲身捡花，这支箭会立刻射穿他的腿。


    伴随衣料脆裂的声音，容彦闷哼一声，腿侧一道血痕赫然出现，鲜血当即涌了出来。


    变故突然到令莺始料未及，只慌忙扶住他的手臂，急得语带哭腔：“你要不要紧？”


    她惊惶地往四周看，距离山茶树约莫十丈以外的空地上，正立着几道人影。


    为首男子的墨发束起，身姿挺拔，一身玉色圆领袍因夜风而鼓动，乍看好似一只风雅的羽鹤，更像是什么世家高门的年轻郎君，只是领着侍从前来踏青射覆罢了。


    然而一箭未中，男子一语未发，再次搭箭引弓，直直指向容彦被令莺扶住的那支手臂。


    令莺也认出他来，整个人如遭雷劈，四肢顿时变得僵硬无比。


    她半分都不怀疑，元霁当真会射出这一箭。


    令莺呼吸急促，猛地松开容彦的手臂，不敢再与之有一分一毫的接触。射杀两个佛窟中的奴籍，于元霁而言，和射杀野兔有任何分别吗？


    即便看不清元霁的神情，她仍一动不敢动，只白着脸盯住悬停的箭尖，身子微微发抖。


    元霁在找到令莺之前，想过无数个可能——她会在做些什么？


    总归都是繁琐无趣之事罢。


    暗卫只说她在山上，或许仍不死心，还在同那些早已长成竹子的春笋较劲。


    然而等他再走到此处，起先映入眼帘的，是一株暮春时节、开至荼蘼的山茶树。翠绿枝叶簌簌摇动，满地落英缤纷，犹如花瓣亦被火红的晚霞所点燃，烧出一地的浓艳。


    一双男女就这么站在树下，四目相视，显然是言笑晏晏，正姿态亲密地在交谈着什么。


    女子背着小竹篓，一身简陋的粗布裙衫，乌发编作长辫，垂落在肩侧。


    即便难以看清眉目，她整个人却显得舒展而自在，随即还与少年不约而同，一前一后蹲下身，似乎是在拾捡地上的花瓣。


    女子手心忽然托起一朵花。


    她要做什么？


    她是要送山茶花？


    给面前的贱种？


    元霁难以形容胸中是何感受。他眼前也似被山茶染红了，只觉体内血液发烫，咆哮着往头顶涌去，冲得他浑身僵硬，手指紧攥一动不能动。


    他没有再多看那个卑贱的男子一眼，全幅身心只盯住那个悠哉悠哉、蹲在地上仰起脸的女人，黑眸中逐渐凝起一团可怖的乌云，衬得他面色愈发铁青骇人。


    荡妇。


    这个分别才不过数日，便与其他男子私会的荡妇。


    元霁在心底咬牙切齿地骂。


    他手指始终没有松开弓弦，此时此刻，甚至根本不能明白前一刻的自己在想什么。


    何必要回忆起她的生辰？何必要纡尊降贵来佛窟？又何必……


    与此同时，对面始终僵立不动的女人，忽地动了。


    她步伐迈得艰难，几乎是一步一挪地往元霁身前走。


    彼此离得近了，元霁能望见，单层的春衫下，令莺身子微微发颤，愈加清减了下去。整个人犹如纤纤弱柳，腰肢再经不住掰折。


    她眼眸中蒙着一层水雾，唇瓣也咬得发白，却到底还知晓要过来认罪。


    元霁面无表情地盯了她许久，终究还是缓缓收了手，将弓箭递给侍从，脸色却仍阴沉到能滴下水来。


    令莺畏惧他手中的箭，更不明白究竟发生了什么。元霁为何突然来找自己，此刻神色简直像要杀了他们一般，仿佛目睹了罪大恶极的场景。


    她隐约能猜出，或许是山茶花，又或是自己与陌生的男子待在一处……种种猜测乌糟糟地在她脑中盘旋，却愈发让令莺感到惊惶不安。


    令莺不得不往最坏处去联想，便更止不住地绝望，不愿相信佛窟清苦而平静的岁月要就此被打破。


    僵着腿走到元霁面前，令莺深吸一口气，再开口时，嗓音都是嘶哑的：“我与他没有任何关系，仅仅只是一面之缘。方才我来山中，这才偶然遇上了。”


    令莺面色虽苍白，乌润的眸子里仍是澄明的，一如既往地没有半分回避，丝毫不似说假话的模样。


    她官话至今仍讲得不好，话语落下，却像一只不知从何飞来的莺鸟，翅膀上有毛茸的翎羽，悄无声息抚过元霁的心脏。


    他心跳原本又急又重，此刻忽然被抚得逐渐平缓下去，心湖涟漪稍止，再一次从喉头落回了胸腔中。


    “过来。”元霁面色微缓，终于开口唤她。


    令莺见他好歹收了弓，不再要打要杀了，只得硬着头皮又靠近了些。


    下一瞬，她的手也被元霁拉住，被迫跟着他往外走。


    令莺几乎忍不住，想回头再望容彦一眼，示意他快些离开，免得元霁又发疯，却无论如何也不敢，只脖颈僵硬地梗着。


    元霁睨她一眼，仿佛有读心术一般，唇角扯出一丝冷笑，漠然吩咐秦慎：“将那人拖下去打死。”


    令莺瞬时骇得连脚步也忘了迈，不可置信地望着他，脑子嗡的一下炸开。


    容彦犯什么罪了？


    她心中惊怒交加，犹如正被一只阴冷的毒蛇拉住手腕，却不得不忍住眼泪，拉住他的衣袖解释祈求。


    “陛下，你放了他吧。我与他真的只是偶然遇上，我本想来找药，可不认识路，他是好心才会帮我引路……”


    令莺全然没了章法。她眼前交替着浮现阿兄与叔父的脸，她极为害怕，再有无辜的人受自己牵连，何况她与容彦之间分明什么也没有。


    元霁脚步微微一顿，敏锐地捕捉到那个“药”字。


    “你找什么药？”他皱起眉，并未再管被留在树下的男子。想起疫病，语气也变得有几分肃然，“是身子有何处不好？”


    令莺呼吸一滞，紧张地睁大了眼。说不上为什么，几乎是出于某种本能，她也绝不愿把腹痛不适的情形告知元霁。


    或许连令莺自己都无法说清，她究竟怎么了。


    “我、我就是胃口不好，夜里总积食，没有什么事的……”令莺强撑着答话，声音有一丝颤。


    “结巴什么？”元霁不悦地反问她，“撒谎。”


    “你传一位医官去车驾上等着，”他吩咐秦慎。


    西窟如今正在闹疫病，令莺怎么说也算是佛窟里的人，未见得就万无一失。


    秦慎犹豫片刻，见陛下甚至还拉着她的手，硬着头皮提醒道：“陛下，这疫病至今尚不可解。陛下龙体贵重，崔娘子若有不适，不如由属下送去另外的车驾上……”


    元霁面色沉凝，仍在仔细端详着令莺，见她听闻要把脉，腿都好似吓软了一般，心中愈发往下沉了几分。


    他听见秦慎的话，只径自俯身将令莺抱起来。


    “不必多言，朕自有分寸。”


    作者有话说：


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